殷戒轻轻放下她，胸口仍在起伏。他极力调整呼吸，微微笑道：
「方才，半月书铺的鱼小姐与殷某私订终身了。」
私订终身?有必要说得这么白吗?圆脸胀红，瞄了他一眼。他的神色力持平静，嘴角一如往昔噙著客气的笑，但眉角眼梢全是激动的笑意，原本有点阴柔的美眸此刻沾染点点光彩，平凡的脸庞几乎因此让人为之一亮。
「那可恭喜你了，殷老板。」虽有迟疑，诸位老爷还是上前祝贺。
殷戒拱手微笑：「这都是承各位老爷的福。」
「以後你左拥右抱，可快活了呢。」
鱼半月闻言，微哼了声。
殷戒仍在笑，脸色却有点僵了。当作没听见，转向元夕生道：「恭围里有几名仆役是殷府带过来的?」
「爷儿，包括怀安跟阿青，共九人。」
「你去把他们带来。」见元夕生不明所以，他道：「你别多问，快去吧。」
元夕生领命之後，很快地回来，道：
「殷爷，我把仆役都带来了。」让这些仆役一字排开。
殷戒看鱼半月一眼，语气略带谨慎地说：
「既然私订终身……半月就是殷府的主母了，自然有权管府里的仆役。」刻意避开谈怀安，暗恼聂家给的包袱。
鱼半月咳了一声，看著各家老爷，视线最後落在新买的仆役身上。每个仆役都换上新衣，看起来十分乾净整齐，只是……光洁的外表下，有的也不过是一辈子的奴才命。
「从现在开始，除非殷爷跟我分手……呃，离婚……离……」
「离缘?」西门老板好心地提供措词。「他写了放妻书，就可以离缘了。」立刻遭来怒目。
「是是，除非殷爷跟我离缘……嗯，虽然还没成亲。总之，殷府里的仆役绝对不会转送给人。从现在开始，每个人都有属於自己的选择，不管是签下终生契或者几年契的，每一年会依工作能力调升薪资，不会永远都是那样的薪饷，努力的人就该得到应有的薪资，这是天经地义的事。签了终生契的，有一天想摆脱奴才身分，重新开始，我也一定支持，只要你存够钱赎回终生契，绝对不会有人刁难。赎回卖身契後想做正当生意的，可以找半月书铺一块合作；签几年契的也比照办理，到时候你们可以选择留下或者离开——啊，等等，婚事呢?也要主人管吗?」
殷戒微微回神，应了声。
她转头对那九名目瞪口呆的仆役笑道：「婚事啊，好麻烦的。如果你们看对眼，就来找我，在这世上没有什么奴才一定要配奴婢的，你要喜欢谁就去喜欢谁吧，不管是男是女，看中了王爷还是什么皇亲贵族，想配得上对方，就去轰轰烈烈干一番大事业吧。」
殷戒默默地注视她，想起她手稿本里女人充满了大事业的野心，很想提醒她，没有一个男人会要一个成天想事业的女人……除了他以外。
「鱼老板，他们是奴才命，你这样做是不是有点纵容?」张老爷不太高兴。
鱼半月看向他，认真道：
「没有人是天生的奴才命。在我家乡里，每个人都可以决定自己的未来，就算因为穷困而不得不当人奴才，只要他肯努力，迟早会是富甲一方，女人亦然。如果有人甘於当奴才，我也绝对支持。我可不希望有一天，有个人必须逃亡才能得到自由，必须杀人才能得到未来。狗急跳墙，人一急，什么事也做得出来哦，所以，张老爷，您知道什么叫荧惑守心吗?不是地球外的神秘力量影响朝代的变迁，造成战争，而是人的歧视所致啊!」
西门老板闻言，看见各家老爷脸色一阵惨白，他走向殷戒低声说道：
「你的女人真是慷慨激昂，谁都看得出来她是故意当著张老爷面前说的，她能当老板真是不容易……不过，你确定她是中土的人吗?」不像啊!
殷戒沉默一阵，才平静地道：
「不管她是打哪儿来的，都已经要是我的妻子了，她不会回去了。」
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当天深夜——
「元总管……」
终於来了!元夕生立刻面无表情地转身，看著那个他早已锁定的人。「明儿个一早还要干活，这么晚了，你还不睡?」
「不不，我有点睡下著……」
他知道他睡不著。快问快问!元夕生表面很沉著地问：「睡不著?白天在恭园忙了一整天，你还睡不著，体力真是好啊。」
「我是有点事想请教元总管……」
快请教吧!他等了很多天啊!再等下去他怕会亲自找他谈!「你说。」他暗自摩拳擦掌。
「那个……鱼小姐是当真的吗?」
啊?元夕生一时错愕，表情不由自主失控。
那人见状连忙解释：
「我是问，鱼小姐真的在为咱们打算吗?没有人是天生的奴才命，我卖的是五年契，真的会年年看我工作努力，调升薪饷吗?」
「……」不对吧，这时不是应该问他是不是跟鱼半月不对盘吗?他是要打算说鱼半月的坏话，最後被这人鼓吹共同陷害鱼半月啊!
「元总管，我来这里前，曾识过几个宇……」
「你识字?你要说什么?」不是乡下来的吗?元夕生恨自己没有调查周全。
「下午奴才就站在鱼小姐身边，亲眼看见她在殷爷背後写了：如果现在我拉下你的腰带，下场会怎样?」
「啊?」这话不是西门老板说的吗?
「接著她又写：我现在引起你的注意了吗?我喜欢你，很喜欢你，喜欢得巴不得一辈子跟你在一块……」
「等等等等!」元夕生忙喊停。「这种话你不必说吧……快把你的重点说出来啊!」光是听，他这老成的脸都红了。
「元总管，重点就在後头啊!鱼小姐又写：可是我无法接受我的男人随意把一个人的自主权剥夺，随意将一个奴仆转让……如果可以，我想让其他人知道谁也动不了你府里的仆人。元总管，鱼小姐当真如此认为?」
原来如此啊，难怪殷爷会让她……元夕生注视著他，看了半天，才叹口气：
「我才来这里多久，一点也不了解她，但殷爷看中的人，绝不会满口谎言。」
「可是她说的那么地异想天开……」
「我也觉得是异想天开。」元夕生承认：「不过正因异想天开，我才觉得有可能。我当总管很多年了，就算我遇到的是最好的主子，也没有人曾有过这种根本不存在的想法。我只能说，在殷府这些仆役算是好命了，将来有机会脱离奴才命，重新开始。对了，你确定没有其它事要问我吗?」好比他跟鱼半月不对盘，有心要陷害她之类的。
那人沉默了好久，低声说：
「元总管，我是不是做错了?」
「咦?」
「我有件事想跟爷儿坦白……你觉得坦白之後，我还能留在府里做事吗?」
「坦白?」不会吧?是要坦白那件事吗?他卖力演了很久，让他一点出头的机会都没有吗?那他冒著最佳总管的名誉被毁，对著鱼半月挑衅是为了什么?他三更半夜不睡觉为了什么?
「是，可是在坦白之前，我想跟元总管说一声……」
「有什么话直说便是。反正我要你说的你也不会说。」他哼了一声。
「那个……元总管打算怎么跟殷爷抢怀安呢?」
「啊?」今晚里第二个措手不及的问题。「我没听清楚，你再说一次。」