马倩然下山带了一些粮食回来，一进如云庵的西厢房就看见哭成泪人儿的郑暖儿。
“暖儿，怎么了?”“她们……师太说严选已经去了西方极乐世界……”
郑暖儿哭得肝肠寸断，马倩然放下手上的东西．不知从何安慰起。
郑暖儿就这么哭着，时而嚎啕大哭、时而哽咽低泣，哭累了就瘫在椅子上睡，醒了再继续哭。
马倩然端了晚膳来看她。
“哭吧!也许把泪水哭干，你的心病就会好了，我想晚膳你大概也吃不下了，我搁在这儿，你想吃再吃。\'’
“倩然，她们说严选只剩下一堆白骨，是不是真的?’’郑暖儿双眼浮肿，哽咽地问。
“也没什么好瞒你的，城里传得沸沸扬扬，前线的探子是这么说的。”
“一定很疼的。”
“是啊!被那些骇人的秃鹰啄食，不疼也难。暖儿，能问的人叔叔都去打听过了，现在严家朝中无人，失了依恃，人人避之唯恐不及。”
“皇后娘娘呢?她被关在冷宫一定会发疯的。”
“娘娘还没发疯，我看孟藤会先发疯。暖儿．你要振作起来，也许能帮帮娘娘和孟藤。”
“孟藤……深宫内院，他想见娘娘一面根本难如登天，除非宫里有人肯帮忙。”
“暖儿!说真的，我不相信国舅爷会这么容易死，他是我朝最强的大将军耶!再怎么样也不会如此轻易就阵亡了；或许国舅爷现下正躲在什么地方，等待适当时机回长安给你一个惊喜!”马倩然说得跟真的一样。
这席话给了郑暖儿希望。“你真的这么认为?”
“人死也得见尸，一堆白骨能代表什么?”
“或许是其他士兵的白骨……”郑暖儿喃喃自语。
“就是啊!暖儿，国舅爷一定会活着回来的，他说过要娶你，不会不守信用。”
郑暖儿胸口一窒。“是啊!他说过要娶我的，还说休书也写好了，如果他能活着，不娶我也不要紧。”
马倩然见郑暖儿的心情平复不少，遂道：“国舅爷肯定还活着。”
“那他为什么还不回来?”
“这个嘛……国舅爷可能身受重伤，正在调养身子；也许国舅爷得了失忆症，想不起回长安的路，总之他一定还活着。”马倩然分析得头头是道。
“那我得回府里等他，我住在这里他会找不着我。”郑暖儿固执地往外头冲。
“暖儿，回不去了。”马倩然在她身后喊道。
“什么意思?”
“皇上下令抄家，国舅爷的府邸己成了干亲王府，你回去也进不了门。”
“严选战死沙场，皇上为何抄家?”
“听说国舅爷被人密告阵前通敌，皇上震怒，无论如何都要抄了严家，哪怕根本没有意义。”
“阵前通敌?皇上怎会相信?”
“不知道。”
郑暖儿吼道：“皇上！他根本不是一个好皇帝!”
马倩然看左顾右，“嘘!隔墙有耳。”
“天理何在?倩然!你告诉我，皇上是不是因为想报复，所以派人杀了严选?”
马倩然颤了下，“别吓我，害我毛骨悚然，直打哆嗦。”
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“废后赐死！来接圣旨。”王公公宣读着圣旨。
素色的白绫悬挂在高梁上，鬼魅般的飘扬着，轻拂在严冰苍白的脸上。
阴恻恻的冷宫，井不在乎多一条冤魂。
没有后位的她，什么都不是了……曾经，她一心想飞出这座牢笼；如今，她终于可以水远离开这里了，以死亡的方式。
最疼爱她的大哥先她一步路上黄泉路。宫外有着待她情深义重的孟藤，欠他的情债，只有来生再还了。
严冰一脚踢倒脚下的矮凳。
永别了，一切。
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初春三月，万物重生
一踏进“草芦”，便闻到一股浓郁的花香，严选的心情异常激动。一百多个相思的日子，并非一个男人所能承受的。能活着回来，是因为他心中一直记挂着郑暖儿，没有她的陪伴，生命就像一朵枯萎的花。
他往一畦花圊前看见她，她正蹲在一一排不知名的花卉前修剪枝叶，身子比他记忆中更加瘦削。
他一声不响地走到她的而前。
“暖儿?”细微的声响引起她的注意，她缓缓的抬起头，欲看清楚来者。
阳光过于刺眼．让她也得眯起杏眼，才能看清楚这个居高临下看着自己的男人。
她几乎忘了该怎么呼吸。
“天啊!哦……天啊!”她掩嘴大叫，跟泪一瞬间夺眶而出，喜不自胜、喜极而泣，怎么形容都行。
“你种的是什么花?”他声音粗嘎地问，初见她的他仍十分激动，情绪久久无法平复。
她完全僵住了。
“我等爷等好久了．为什么让我等这么久?”站起身，她奔向他的怀抱，放声大哭。
“长相思，摧心肝……”他喃喃着。
她抬起眼，柔情似水的凝望他。
“爷记得?”
他朝她粲然一笑?“怎会不记得?我活着回来就是要告诉你，咱俩一定要白头偕老，让你一辈子再也不用受相思之苦，不必再摧心肝了。”
她全身一阵轻颤，久久尢法张口说话，只能激动的看着他。
他托起她的下颚，吻去她颊上的泪珠．然后欺向她柔软的唇——
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两人同桌用膳，郑暖儿下了面条，严选吃得津津有味。
他穿着一袭寻常百姓所穿的粗布衣裳，面孔黝黑许多，并且多了几分沧桑。
“怎么不吃?”他笑问。
“看爷吃我就饱了，没关系!我真的不饿。爷快些吃，锅里还有。”她实在太高兴了。
“长安并非久留之地，你愿意跟我一起走吗?”他虽有信心可以得到她的首肯，却仍然小小的担心了一下。
“好!只要能跟着爷，天涯海角都行。”她雀跃地笑道。他黯然地道：“可惜冰冰无法同行。”
郑暖儿小心翼翼的问：“爷知道了?”
他点点头。“马戒全告诉我了，也许这对冰冰而言反而是一种解脱。”
“孟藤大哥成了守墓者。”
“那个昏君肯?”
“废后和冷宫里的妃嫔一样，死了都不能人皇陵，只能被埋在皇陵旁，那些没有人关心，也没有人打理的坟，往往杂草丛生，孟大哥守在那里照顾着。”
严选吁了一口长气。“也难为了孟藤的一片痴心，冰冰地下有知，也可以瞑目了。”
“事情发生得既快又突然，前方刚传来爷的死讯，皇上隔天就废后，然后没多久皇上就赐死了皇后娘娘……”
“他是故意这么做的。”
“爷活得好好的，皇上为什么要放出假消息?”
“不是假消息，我确实差点无法活着回来，中了毒箭的我幸好被人救起，休养了两个多月才痊愈。”
“爷果然福大命大。”
“毒箭并非西域人所放，是昏君派人暗中放冷箭欲置我于死地。”说到这件事，他心里还有气。
“什么?!”
“中毒箭的人不只有我，还有其他士兵，救我的人将我的军服换穿在另一名士兵身上，所以才会传回我中箭身亡的消息。”
“我可以知道是谁救了爷吗?”郑暖儿好奇地问。
严选附在她的耳畔道：“兵部尚书何建!”
“是他!”
“嗯!他派人救了我一命，然后又亲自来看我，对我恩重如山!据说他幼年时亦受过育儿堂的照顾。”
郑暖儿点点头。“毛嬷嬷曾经提过这件事以鼓励我们奋发向上，可他救了爷，不也会有生命危险?”