楔子
西伯纳三宇的涵义是“沉睡的大地”之意。
它广大的区域，占据卫罗斯国土的一半以上，名称上虽是平原，然而境内包含各种地形；从无人居住的原始森林、生产各种宝石的矿山，到深度可达一公里的世界最深的淡水湖等等。
杂开繁华的斯科城，进入西伯纳的首要关卡，便是要穿越那座无边无际，仿佛要将人淹没的原始森林。有幸能活着走出森林后，并不意味你就能撑过下一个挑战——攀过峰顶终年覆雪的白拉山区。如果走到这边，你还没有倒下，恭喜你，等着迎接你的便是无边无际、不见天日的荒原地带。
长达五个月的漫长冬季、深达数尺的厚雪，轻易地就能让历经一段段艰苦旅程的罪人们放弃求生的希望，祈祷能给他们一个痛快的解脱。
天底下并不是只有关入监牢中，才是给予罪人的最大苦刑。与被流放到西伯纳相比，能待在黑牢中的人，已经犹如置身天国。
——摘自《流放者的悲歌》，作者：纳希·也夫斯
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“可恶!这冻死人的鬼天气，还得押解人犯，咱们运气实在有够背的!”骑在马背上，裹着三层厚皮袄，戴着覆耳毛帽的差官，跟同侪碎嘴抱怨着。
“有什么办法，谁叫咱们抽到了下下签。”耸着肩，同样装扮的伙伴回过头，瞥了役夫一眼。
役夫扬起鞭子叫喊着。“走快点，你们这些猪猡!今夜前没有抵达下一个村落，咱们全都得冻死在这荒天雪地里！”
跟着一扯铁链，七、八名双手被铁链铐在一起的犯人跌跌撞撞地在及膝的雪堆中往前行。
“啧，个个都是不中用的家伙!”吐口口水，不耐的差官道。
“依我看，上头的人是巴不得这些家伙全死在路上，要不然也不会叫咱们在这十一月天启程吧厂
“那一定是有人惹了某位大人物喽?”
被询问到的役夫神秘兮兮地招招手，要同伴附耳上前。“我就小声地告诉你吧，咱们送的这批人犯中，有一个家伙是不要命的暗杀者，他竟敢暗杀女王陛下的私生子呢!”
“你是说有一阵子报上喧腾一时的……”
“对，就是那桩事!”
“我以为那犯人早被处死了。”
役夫啧啧两声，摇摇头。“外头众说纷纭，有人说犯人早被处死，有人说犯人没死逃到国外去了，但都是胡说八道的。原先他是被关在大牢里等死没错，可有一天女王陛下亲自审问，问完后就判决流放了。为什么女王没下令杀了他呢?老实说，牢里的审判官也都非常疑惑呢!所以有人推测，该不会是有人替他求情，要女王别杀了他。”
“求情?谁有那么大的本领?”
“你用点脑子想一想，天底下有能力影响女王判决的人，还有谁啊?”
差官先是蹙起眉头，最后恍然大悟地张大嘴，说：“女王的私生子!可是……这还是说不通啊!为什么渥夫大公要替暗杀自己的人求情呢?”
“因为这个啊厂竖起小指，在同伴面前晃啊晃的，役夫亵笑地瞟了瞟那群犯人说：“这丑闻在斯科城内没人敢提，不过已经传了好一阵子了，我看八成是真的。那家伙是渥夫大公的姘头，看在旧情分上，渥夫大公才会饶他不死吧!”
同伴瞪大了眼，唰地回过头去。“是哪一个啊!那个金发，嘴上无毛的死小鬼吗?那家伙长得一副没骨头的娘娘腔样!”
“笨!你眼睛是看到哪里去了?里面那个毛色不同的。”
“——那个黄种猪?!”
“嘘，你声音太大了!”顶了同伴一肘，役夫示意他附耳过来说：“别忘记，对方曾经是鹰眼团的一员，可不是好惹的。”
“像他那种人是怎么进得了鹰眼团的?”讲起女王得意的鹰牙，差官也不由得咽下一口口水。举世皆知，那里面个个都是狠角色。
“谁晓得?靠床上功夫吧!”
“那就没什么好怕的了。”立刻丢下先前恐惧的眼神，骤换为鄙夷。“啧，我老早就觉得他很碍眼。既然被流放，就是罪人，还自以为了不起、神气兮兮的，也不吭声。尤其那一双乌漆抹黑、像鬼子似的眼睛，看来就很目中无人，我早就想修理、修理他了广
“你也这么想啊?嘿嘿嘿，兄弟，我告诉你一件好事。。沿途上他就一直想找机会和同伴商量这事儿。“但不要太大声嚷嚷，我可不想让那伙罪犯听到咱们在讲什么。”
“好事”两字让差官的眼睛一亮，立刻凑上前。
“其实啊，已经有人付钱给我，要我想办法在路途上解决那家伙，好让他永远都无法再踏人斯科城内，要他神不知鬼不觉地从这世上‘失踪’。”掏出怀中的一枚金币。“但我怕我一个人无法应付那家伙，所以你帮我一把，我就把赏金分你一点，如何?”
抢过伙伴手中的金币，放在口中一咬，差官贼笑地说：“好哥儿们，我是最好说话的人，你又不是不知道。咱们何时动手?”
“不急，再过个几天，等我们沿途把这些家伙的体力折腾得差不多，谅他无力反抗的时候，再趁夜里……”以手刃一斩，役夫冷笑着。“若运气好碰上几头饿虎，那我们连丢弃尸体的麻烦都可以省下。”
差官幸灾乐祸地一瞥那群穿着灰扑扑囚衣的家伙们，讥讽地嘲道：“惹上不该惹的人，就是会落到这种下场，我呸!”
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男人抬起头看了看天色，而且暗暗地叹口气。
每日的行程都是从日出不问断地走到日落为止，其中进水两次、没有进食，小解也只有一次的机会，简直没有喘息的空闲。跟不上这种速度的人，会受到差官们无情的鞭子招呼。
出发时，和男人一样，双手上了链，被绑成一直线的“同伙”，大概有十五个左右。而旅途到现在，走了不到一半，病例的、想逃离却不幸被野兽攻击而死的、累得连走路的力气都没有的，加起来，已经有半数的人葬送在西伯纳的土地上。
剩下的几人，没有被折磨死，也被折腾到奄奄一息。
究竟最且能抵达终点的，会有几人?这个解答对于没有明天的流放罪犯而言，一点儿也不重要。
男人被安置在这支“特殊”行伍中的最后方。
当初这么安排的理由，有刻意要侮辱男人的意味，暗指他在一群人犯中，也是地位最低等的，只配当站在最后方的一个。可惜，效果并不大。无论男人在这支行伍中站在哪里，都可以让人轻易地看到他的存在。
因为他很庞大吗?
不，就体格上来说，原本瘦削的身材因为接连数月的折腾，更是形销骨立。身高虽然比普通人要高出一个头，但也不是这行伍中最高的一个。
因为他与众不同的肤色、发色与眼瞳的颜色吗?
的确，他在这群人当中，是唯一的黑发、黑瞳，并有着象牙色泽的皮肤。这些因素在斯科城内，也许足以让他成为“独特”的人，但在远离斯科城之后，越是往东走，便越可发现夹杂在人群中，不乏和他拥有同样血缘的人种。够不上“稀奇”、“少见”的边，也不会使他成为目光焦点。
因为他具有格外清秀的相貌?
如果说他那优雅的五官，并没有受风霜折腾、没有在脸庞刻下深深的疲惫；如果说他那舒缓英挺的眉宇，在旅程上不是一直都紧缩着，打了无数死结；如果说他过去泛着蔷色的唇不像现在于裂呈灰，俊俏的下颚没有冒出一根根杂乱无章的颓渣……那么，或许这会是男人饱受关注理由。