夏明桐双眉一挑。“母后，儿臣另有要事，恕不奉陪。”
秦贵圮的嗓音蓦地激昂。“你会有什么要事，不就是去……”
夏明桐目光骤寒，一声不吭，扭头就走。
砰的一声，他的後脑被一只玉镯砸到，紧接著，一个声嘶力竭的咆哮声陡然炸开。”你敢再走一步，我马上进宫请旨……”叫那女人滚蛋！
夏明桐身子一僵，缓缓回身。
清凉的晨风中，秦贵妃惨白著脸，泛青的唇不住颤抖。“这二十几年来娘所有的心血全花在你身上，所做的一切也全是为了你好。
为了你，哪怕要娘的命，娘都可以给，你为什么……为什么要这么逼娘？”她哽咽著，伤心的泪水顺著面颊流淌而下。
望著秦贵妃良久，夏明桐终於叹了口气，头一低。”母后，儿臣陪您看戏就是了。”
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是日，当夏明桐抽身赶到风霖住的小楼时，夜色已深。小楼内漆黑一片，而小楼外那扇镂花大门，却像噬人的黑洞，在暗夜中敞开著。
夏明桐骤然一惊，旋风似的冲进小楼。
“霖儿！”焦急的呼唤声，在黑暗中愈显惊惶。
“二殿下，你来了。”淡淡的声音，自窗边扬起，小小的身影仍旧坐在那儿。
强压下心头那份慌乱的感觉，夏明桐疾步上前，一把搂住她。“霖儿对不起，我不是有意失约的，我是……”
“我知道。”
“昨天母后一直灌我酒，而且……”
“我知道。”
“今天我本该早来了，可是……”
“我知道。”
“不！你不知道，你什么都不知道！”扳过她的脸，他咆哮。“你不知道，我时时刻刻都在想你，想和你一起去看星星！”
藉著三两束迷蒙的月光，他忽然看见她的脸，清冷而飘渺，一颗心顿时碎了。
“你……”他嘶吼著，倾身吻上她的唇。
风霖僵了僵，伸手去推，却惹来一阵更狂野激烈的吻。他的舌，如灵蛇般在她口中翻搅，他的唇肆意又霸道地吸吮她，令她无法抗拒。轻轻叹了声，她无奈地闭上双眼。
两人唇舌纠缠，一直到深无可深之处，夏明桐的嘴里，忽然多了种又咸又苦的滋味—那是霖儿的泪。
他胸口一窒，搂她搂得更紧，雨点般的吻，也温存的落在她的脸、她的眼。
她终於控制不住，低低靠在他的怀中，失声痛哭起来。
冷峻的眸，早巳漾满水般柔情，夏明桐静静地搂著她，将她脸上的泪花化作片片吻痕。
就这样，不知过了多久，风霖止住泪，倚在夏明桐怀中，久久无言。
“你在想什么呢？这么认真？”怀中的人儿好安静，他忍不住抬起她的下颚，用鼻尖磨蹭著她的额头。
“我在想——”轻轻的声音响起。”这些日子你很难做人吧，我是说，你夹在你母后和我中间……”
夏明桐怔住。
“真是难为你了。”她垂下眼，抚弄他胸前的衣襟。
“霖儿，你是什么意思？”不知所措瞪著怀中的人儿，他的心，没来由地泛起一片恐慌。
“我的意思是——”抬眸，望住他的眼，风霖抿了抿唇，终於说出内心想说的话。”我看我们在一起的确不合适，我……我想和小家伙回中原去，你安排一下，送我们出宫吧。”
“不！”惊颤得无法形容，夏明桐用尽气力抓住她，仿佛一松手，她就会就此消失。“你要离开我，除非我死！”
“你冷静些……”
“不，我绝不会让你走！”他一遍又一遍低吼，强壮的双臂，如铁索般缠上她的身，恨不能将她揉入自己的骨血。
“这样对大家都好，我不想……”与其大家都难受，不如她离开，这何尝不是一种解脱？
“别说了！”他断然地一扬手。“霖儿，再给我点时间，你放心，我绝对不会让你再受半点委屈！”
望见他眼中的决然，风霖犹豫了。她爱明桐，明桐也爱她，可是……
第九章
夜，深黝而寂静。
游廊叠嶂，曲径幽深的花园里，一点幽暗的烛火，在清冷的夜风中忽明忽暗，两道如剪纸般的身影，隐在昏黄的灯火後，悄然走向御花园东侧，一栋临水而筑的小楼。
见到其中一名衣袂飘飘的英挺男子，守候在楼前的执事太监，立刻殷勤地迎上前。“二殿下，您来了，王上正等著您呢。”
夏明桐微微颔首，跨入小楼。
大理石嵌面的紫檀书桌後，北胡王夏仲远闭著眼睛靠在龙椅上，似乎已睡著。
要叫醒父王吗？夏明桐正在迟疑，夏仲远却睁开双眼。”桐儿，你来了。”
“儿臣参见父王。”夏明桐连忙跪下身子。
“起来吧，这里没旁人，你不必多礼。”深睇一眼夏明桐，夏仲远伸手拈起平摊在桌上的一份奏摺，久久凝视著。
丰晌，他抚著奏摺抬眸望向垂手立在二芳的夏明桐，轻轻叹息。”桐儿，你这份奏摺写得不错，只是……九王爷在昌平已经营多年，那里又有腾江天堑，只怕没这么容易。”
自前朝起，昌平就是北胡的一个隐忧，原因无他，只因当时九王子在昌平兴兵作乱，自立为王，至今已经三十余年；朝廷虽然屡次用兵，可每次都锻羽而归，只落得个劳民伤财的下场。
可如今，桐儿旧事重提，上书请求领兵收复昌平，他不得不仔细斟酌，而一看过这份奏摺，他激动得夜不能寐，竟半夜将桐儿急召入宫。
“启禀父王，您说的这些儿臣都明白。”湛然有神的黑眸冷凝如潭，夏明桐沉声道：“可是九王爷带兵作乱天理难容，昌平一日不收回，北胡就永无安宁，而且……”浑厚的嗓音稍作停顿。”九王爷现在病重，昌平正在内讧，绝对是领兵收复的大好时机。”
夏仲远站起身，在书房里缓缓踱著步子，陷入沉思。
“恳请父王给儿臣一个机会，儿臣一定不负所望！”夏明桐的脸上写著沉稳、坚定和自信的神情。
夏仲远回过身，颇具威严的目光停顿在他的脸上。
长江後浪推前浪，他不行，桐儿或许可以，是该放手让桐儿一试了！
“好，这次父王就全力支援你，给你二十万大军攻打昌平！”夏仲远清瘦的面容泛起一层红光。”把你的作战计画，好好跟父王讲讲。”
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
虽然一夜未眠，他却精神抖擞，心里更有种说不出的畅快。父王同意他攻打昌平了，下一步他得著手各项准备事宜……思忖间，身後传来一阵急促的脚步声。
他回眸，就见秦贵妃领著一大帮宫娥采女疾步赶来。
“桐儿，听说父王半夜召你入宫，出什么事了？”秦贵妃瞪大眼睛紧张兮兮望著他，清丽的面容难掩焦躁。
“母后。”夏明桐微微沉吟。”儿臣领兵攻打昌平的奏摺父王允了，从今天起儿臣怕是没时间，再招待您相客人了。”
秦贵妃面色一窒，刚想发火，可一想到昌平，她又犹豫了。昌平在王上心中是什么地位她很清楚，国事要紧，她只有让步，好在选圮的事也下急在这一两天。
再说，要是桐儿这次成功收复昌平，那太子之位就非他莫属……想到开心处，她的嘴角甚至扬起一抹得意的笑。
不过，既然要走了，她总得看看这些日子的苦心安排，有什么结果。