「这个时候，把女孩子撇在半空中不发一言，是差劲的行为。」兰西挣扎一会，终于将脸颊贴住雅各宽阔的背部磨磨蹭蹭，不用面对他少有表情的酷脸，消遗他变得再简单不过：「我告诉过你，对女人要体贴一点。你现在可以回答我不客气了。」
「你已经说了，我有必要多此一举吗？」
雅各感觉她在笑，但笑得有气无力，体力明显无法负荷了。
他打算转身抱她，突然听见她细不可闻说了一句：「我好像中暑了。」
「恭喜你终于发现。」雅各回身将体温异于平常的兰西抱起，知道她会主动示弱，一定是绷到极限撑不住了。
他不急著拦车回饭店，也顾不得他们是在台北热闹的大街上，抱著他的女人安然自适地慢慢散步。兰西安稳躺在雅各怀中，渐渐适应他行进的节奏，渐渐习惯被他的心跳与冷峻的气息包围。
「你怎么知道我中暑？」她眨眨爱困的眼。
雅各想了一下，低眸瞄瞄她。虽然他面不改色，酷著一张挂彩的俊脸，兰西却心有灵犀感应出他心怀不轨，她蹙了下眉头，想防患末然阻止他开口——
「因为，你尝起来的触感不一样。」雅各惨遭一枚白眼修理，看兰西羞忿闭上眼，不理他了，他愉悦地笑出声：「据实以告，难道又犯法了？」
「你住口！」兰西已经弄不清她脸上无法排解的高温是因何而起，藉题怒道：「我准许你以後只买模型车，你别再自作主张，我不想在自己生日当天发脾气！」
以後？雅各无名松了口气，才知道这几天自己一直处于患得患失的焦虑之中。
她这趟回来纯粹是出任务，不是不回英国了……不是……
「你这么拽啊。」看她怒哼一声聊以回应，雅各发现他没能如愿收买她的心，他自己的心已被完全笼络，不费一兵一卒。
在兰西最困的时候，雅各眼中堆积多日的暴戾之气如春雪遇日，渐渐柔化。
而她，则像追捕猎物乱蹦一天的豹仔，倦极回到母豹身边，找到了安全感。
今天看到他也来了，她竟然……好高兴……长年构筑的戒心一卸除，兰西再也克制不住体内的野性，秀挺的鼻端朝雅各颈际凑去，不安分地挨著他又磨又顶，压抑已久的睡前癖好幸福回笼。她闭著眼睛尽情享受，顶弄之余，口中不禁逸出一声舒眼的低咛，没瞧见雅各惊讶的哂笑。
直顶到鼻头微红，她才心满意足了，一头赖入雅各闷著趣笑的舒适肩窝栖息。
不到一分钟，回台湾後水土不服迄今，兰西日渐消瘦的脸容松懈出一笑，多日以来，终于能够不带一丝焦虑地安稳入梦中。
浮沉在灰蒙蒙的睡海之际，她依稀听见有人在说话。那声音，冷得像北极圈的永冻上、又似杀伤力最强大的野战刀，又冷又利，好容易伤人于无形……
好耳熟，似曾相识……
「我好像经常抱著你，为你服务。你只学会以累坏的模样面对我的怀抱吗？还是，你把我当成你专属的奴隶了？」
好可怜……她在梦中笑开脸，十分同情这声音的情难自持与莫可奈何。
「我常说我无所谓，本来我确实什么都无所谓，对你。」万一，他不在她身边看住她，她会不会被「阴魂不散」的家伙带走？「我不是照单全收，你这两年表现精湛，逼得我不得不有所求。我希望你节制玩命的冲动，不要常把自己搞得这么累，不要凡事不在乎，不要从我面前消失，其它，我都随便你。」他怕失去她，好怕。
那是睡梦中，她感觉脸上被一个温热的东西抵住，像她刚刚抵著某人肩头一样，被人如法炮制了。
「我发现心惊胆跳的滋味，很糟糕，你让我很挫折。」
她在梦境里专注倾听，只听见一个声音，没人回应他或抚慰情绪挫败的他。
没有人……
「爱不爱你早已不是问题。我会试著不要太浪费。不客气，我的小豹。」
心中死寂成灰的部份动了一下。
她感觉颈畔被连碰数下，柔情似水地、唯恐惊扰她地，宛如一只蝴蝶刚刚飞过。
而梦中的她，只是一味怜惜于没人对话的感觉，太孤单……
第九章
日子过去半个多月，她对姬莲冬酷似小管的脸终于稍微免疫。
每天看著他，她的心还是会痛得想掉泪，眼神偶尔会迟疑，但，眼眶再也不会泛泪了。姬莲冬终究不是她爱的小管，不管多么不愿承认，小管真的不在世上了。
他不在了。
就算泪水流尽，她也找不回他了。她再也找不回……放手太久的过去了……
望著对街一栋热闹滚滚的透天厝，兰西神色备加落寞。
透天厝的大门敞开，小小庭院整晚猿吼不休，一口气挤进七个很雄壮的猛男。令兰西偶尔会心一笑的，是兵慌马乱的壮腿阵中两个格外袖珍的小女娃，两个小娃娃玩得好快乐，在彷佛暴动的男人堆中悠游穿梭，一点也不担心会被不小心踩扁。
兰西寂寥空虚的眼神，看见屋内走出来的两名少妇之後，涌上更多的惆怅。
曾几何时，那个不会游泳的小学妹小夏已为人妻，寇冰树也有归属了。她们才多大岁数，这么早就嫁人……跟小管猝逝有关吗？
兰西关心地凝视笑容恬静的女子，看著她帮女儿重绑乱掉的头发，她的丈夫和过动的哥儿们打闹到一半，见状，急忙凑脸过去要爱妻帮忙拭汗。
她一向昵称夏秀为小夏，她是小管唯一的妹妹，他很疼她，很疼很疼。
她最挂念的小夏，原来嫁蛤力齐学长了；他是个极有责任心的男人，小夏嫁给他，她就放心了……兰西欣羡的眸光转向另一名女子，她一脸纯净，笑容憨憨傻傻。
寇冰树，她是小夏的童年挚友。那天在姬莲冬生日宴会上被她认出来，她吓了一跳，她的丈夫是力齐学长的哥儿们，看起来是个傻大个，对妻女呵护有加。
两对都恩恩爱爱，过得很好，宁静又平凡，是她可望而不可及的幸福。
这座岛上，她所挂念的人都很幸福……她很高兴……
挂念的人近在眼前，兰西看了一晚，几度想上前打招呼，却又却步不前。不知如何接近过去的人与事，她心生焦灼、满心旁徨，观望愈久心底的失落愈深刻，这才惊恐地察觉了，自己与眼前的世界已脱轨太远。她和这些她悬念在心的朋友们，已经离得太远，是两个世界的人了。她以为挚爱一生的土地，其实已陌生。
这里没有她的位置了，她在自我放逐的同时，也被故乡驱逐了。
是小管惩罚她临阵脱逃，所以她变成唯一孤单的？
回台湾十多天以来，每隔几天她就到北投看看这几个老朋友，可是愈看，她心愈慌，好焦虑……她以为回台湾後，最困扰她的会是小管那一关，想不到……困难重重，她连和力齐学长、小夏见一面都鼓不起丝毫勇气……
她是回来面对、回来振作，不是要回来领受逼疯人的寂寞与失落！
直耗到十二点多，夜深人散，透天厝暖柔的灯光全熄，兰西才郁郁寡欢地回到姬氏饭店，她那栋过渡时期的小别墅。一打开门，原以为迎接自己的必是一室黑寂，兰西意外发现屋内居然亮晃晃，也是一室暖柔，沉静温暖地等她归来。
雅各回来了！沮丧低落一晚的心，在乍见床上熟悉的身躯时无来由雀跃起来。