「哎呀!我突然想起族中还有些事要办，先告退了。」奚长老故作惊觉状。
「哎哟~~我的肚子好痛，请国主允许我先走一步。」孙长老硬是装出一脸痛苦的样子。
「……」
不一会儿，几个长老都带着女儿孙女逃走了。
人群静默了一会儿，然后爆发出轰雷般的欢呼声。
他们早就看不惯这些刻薄现实的长老们，但碍于他们位高权重，大伙都敢怒不敢言，而今阿那炅这么做，大家都举双手双脚赞成。
「大伙都散了吧!」阿那炅挥挥手。
「是。」人群三三两两散去，草原再次恢复沉寂。
其实，削弱长老的权力之事，早就在阿那炅的计画中，只是许多事尚未安排妥当，实在不宜先行动。冷静下来后，阿那炅就意识到自己太急躁了些。
虽然很想立刻去找裴清，向她解释这整件事的误会，可削权之事会引发连锁效应，他必须尽快安排好一切才行。
嗯，他得先将翰尔那招回来，瓦剎那边也得派人去刺探一番，以防有人和他们勾结；还有，南方的事也得尽快摆平才行……
阿那炅一边走向处理政务的金帐，一边在心里盘算着补救之道。
族中因多年的战乱而百事俱废，他才刚掌握大权，仍有人在暗处蠢蠢欲动，要真正重兴柔然族，仍需一段漫长的时间。
阿那炅离开的这段时间里，公事积压了一大堆，待他好不容易理出个头绪，已是过了大半夜。
漫漫长夜即将过去，黎明悄悄的来临。
阿那炅站起身，舒展一下酸痛的身躯，习惯性的打算到河边梳洗一番，谁知他还没走到河边，就看见……
第九章
经过漫长的旅程，裴清的身体已经很疲惫了，却意外的没有睡意，眼见长夜将尽，她在柔然王庭的第一个夜晚也即将过去。
这时，帐外传来一阵脚步声。
裴清这才意识到，原来自己一直在期盼阿那炅那熟悉的脚步声。
她竖起了耳朵，辨认那足音。
不是他。
一种铅块般沉重的东西压在她的心头。那些女人都是他的圮子吧？现在他是不是已经安睡在其中一张床上了呢？
她试着说服自己，他对她的意义只在于他会是裴家牧场继承人的爹罢了，可当她干涩已久的眼里不知何时盈满泪水时，她才体会到，他对她的意义已不是那么简单了。
「嘶嘶……」帐外传来熟悉的马嘶，帐门处探进硕大的马头。
唉!看样子她今夜注定是无法入眠了，不如她就带着同样失眠的大黑马一起去散散步吧!
裴清爬起身，掀开门出了帐。
月光如水般澄澈，映照在她身上，似乎将她的烦恼也洗去不少，离营地不远处有条小河，在月光下闪着粼粼银光。
大黑马似乎也颇为欣喜，轻快的嘶了声，冲进了浅水处，马蹄子吧嗒吧嗒溅起阵阵水花，还将湿漉漉的脑袋塞进裴清的怀抱，调皮的蹭来蹭去。
「坏东西，看我怎么收拾你!」裴清笑骂着，和它玩闹了起来。
晨光下，她是如此美丽、如此清新、如此香润可口……
阿那炅不觉看呆了。
阿那淡来到他身后已有一会儿了，而一向警觉心很高的他，却一直没有发现他的存在。
「大嫂对马还真有一套呢!」阿那淡忍不住出声。
众所周知，这匹大黑马性情暴烈，一向只服从和亲近大哥一人，可它竟然也会主动亲近裴清呢!
不过话说回来，就连坏脾气的阿那炅都被她驯服了，何况区区一匹劣马呢？呵呵呵呵……
阿那淡暗自笑得贼兮兮的。
「你在笑什么？」阿那炅心不在焉的问。
看见她笑得如此放松、如此灿烂，他好想将这一切永久收藏啊!
「大哥，你不觉得她和小东西太接近了吗？」看到大哥痴迷的样子，阿那淡忍不住提醒。
「太接近？什么意思？」阿那炅终于舍得将注意力分给阿那淡一些了。
「你就不怕她乘机夺马逃跑吗？」情急之下，阿那淡也顾不得斟酌用辞了，「别忘了她可是我们掳来的。」
小东西是整个部落里跑得最快的马，如果骑上它逃走的话，根本没有人能追上她。
「我又怎会忘了呢？」阿那炅不禁苦笑。
她的贞节是他夺走的，她的人是他掳来的，她的……这一连串的强迫，简直就像扎在他心头的一根刺呀!
「大哥，你怎么了？」他从没看过大哥如此痛苦的表情呢!阿那澹不禁呆住了。
「我只是赌一把而已。」阿那炅笑得苦涩。
「赌一把？」
「嗯。」阿那炅点点头，而后道：「我在赌她最终会为我而留下来。」
根据他们之前的约定，她会待在他身边直到有了孩子为止，换言之，只要她没怀上孩子，他就能保有她一辈子。
就他所知，一次欢爱并不一定能怀上孩子，有时甚至十次、百次的欢爱也不一定会有，何况在之前的亲热中，他并没有将种子留在她的体内，她应该不可能会怀孕才是。
这种做法或许有些卑鄙，也有违他做人的准则，可这是他唯一留下她的方法。他的心早在多年前，就遗落在那个染满鲜血的夜晚了。
人没有心不能活着，他的生命里若没了裴清，活在世上还有什么意义呢？
「那我就预祝大哥心想事成了。」阿那淡算是彻底败给这个固执又痴情的大哥了。
「嗯。」阿那炅的眼眸依旧痴迷的望着裴清。
唉!该说的该做的，他都说了也做了，现在他还是回去收拾东西，乖乖起程去打探军情好了。
阿那淡悄悄离开了。
「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……」看着她在水中央的身影，阿那炅的心中响起一首古老的歌谣。
多年前，他曾听那位教他说汉语的年轻夫子吟唱过这首歌。
记得当时，他听懂夫子吟唱的每一个字，却无法理解他那种有所思慕的怅然与无奈；而今，他望着自己思慕的女子，忽然懂得那种「溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央」的伥然心境。
心神俱醉中，他不慎踏断一根枯枝。
「是谁？」裴清警觉的回身，喝问道。
「是我。」阿那炅走出藏身之地，出现在裴清的面前。
不可否认的，在看到他的那一刻，裴清的心情是雀跃的，可－－只一瞬，她又想起他的那些莺莺燕燕们。
「你来做什么？」裴清转过头去，没好气地道。
「怎样一大早就起身了，是昨夜睡不好吗？」他假装没看见她的别扭样，关切的问。
「我才不会为你睡不着呢!」话一出口，裴清才发现自己说了蠢话，赶紧伸手掩住嘴，却已来不及了。
「哦~~原来你是想我想得睡不着呀!」他的每一个细胞都在笑了。
「呃，我才没有想你呢!」裴清努力想辩白，却为时已晚。
「好好好，你说没想我，就是没想我，这样可以吗？」阿那炅顺着她的口气安抚道。
「喂~~你不要自作多情好不好，我、我起了个大早是、是为了小东西。」她一把揽过马头，想要证明自己说的话，不料－－
「嘶嘶……」大黑马却挣脱她的搂抱，很不给面子的走开了。
他欺负她也就罢了，居然连他的马也要欺负她!
她气、她气、她气气气。
「清儿，你怎么了？」见她生气，阿那炅很是紧张。
「我好得很，不劳国主担心。」裴清翻了翻白眼。