“喔？”略挑高了一眉，紫瞳放下手中的酸奶，终于寻到了一丝兴味。
“与中原的帝王不同，楼兰王一生只选一次秀女，而正妃则是由秀女中所选出，还有，唯有正妃方能产下楼兰未来的继承人。”掌柜压低声调，气氛霎时变得有些神秘。
紫瞳笑笑，没受到影响，庶出当不了继承者，而嫡出往往注定了尊贵之身，中原皇朝不也是遵循此理吗？
“掌柜的，这道理不难懂。”
睥睨了她一眼，掌柜的隐约猜到她心中所想，摇头。“姑娘，事情并非你所想。”
“喔？”紫瞳眨了下眼。
“楼兰历代的规矩，选秀的时间和正妃，得经由佛塔中‘神婆’的指示、认定。”掌柜的接着道。
“神婆？”紫瞳淡淡地呿了声。
“是呀！”掌柜的话语一转，压低声调。“而且鲜少人见过神婆的模样，但她在庆典时会出现。”
“喔？”紫瞳对于掌柜口中所谈及的神婆，兴起了几分的好奇。
“姑娘，你由扬州一路而来，就当是增多见闻，去看看吧，选秀大会上，说不准能见神婆一面呢！”
“嗯！”巫紫瞳只是略点了下头。
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夜深，入夜后的楼兰城不若白天燠热，温度急骤下降。
强风卷来漫天细沙，罩得天空灰蒙一片。
“阿爹，怕是要起沙暴了。”一扇木窗被人缓缓由里头推开一道细缝来。
探出头的，是个十二、三岁的可爱女娃。
“芜月，将窗给合上吧，你这样往外直瞧，也不可能提前将你夜鸣叔给瞧来。”桌上烛影摇曳，桌后正坐着一个伟岸男子。
他，正是楼兰王国之主——鄂图克。
由摇曳的烛光中，隐约可瞧出他有饱满宽阔的额头，一对浓黑的眉，他那双锐利的眸子，恰似遨翔于天际的野鹰，既敏锐且有神；直挺的鼻梁、丰厚的鼻翼，在在说明了他异于中原人的血统；紧抿微勾的唇线，显出了他的自信与天生的王者气势。
“阿爹，我的心事都教你给猜到了。”芜月反手拉上了窗，无聊地打了个哈欠，踱到桌边。
芜月的父母本是由中原往来于丝路商道的商人，数年前在来楼兰的路上，半途遭遇盗匪双亡，干钧一发之时，鄂图克在盗匪刀下救了她，因此她叫鄂图克为阿爹。
鄂图克放下手中的汉书。“若连你那一点小小心思，我都不能猜出，又如何当你的阿爹？”
这丫头讨人喜欢，古灵精怪又贴心可爱得紧，所以他才会收了她当义女。
“是、是，阿爹不仅是阿爹，还是个日理万机的楼兰王呢！”芜月边说边掩嘴笑着，对于这个义父，她可是打从心眼里敬佩。“阿爹，你说，夜鸣叔何时会来？”
睨了她一记，鄂图克的薄唇一勾，轻笑了声。
“就知你等不及。哪，人不就到了吗？”
他扬眸瞥了梁上的屋瓦一记，缓声道：“夜鸣兄，人既已到，别老待在屋瓦上，现在外边沙暴已起，小心会沾染一身尘。”
自幼的武术锻链，让他的耳力比一般人好上许多。
“鄂图兄，没想到这一年来，你的耳力又好上不少。”木窗应声被推开，由屋外窜进了条人影，弹指间，他已站在桌案前。
“别来无恙。”司徒夜鸣双手一拱。
“夜鸣兄也是。”鄂圈克由椅上站起，不改塞外人的豪气，单手搭上他的肩。
“夜鸣叔。”一旁的芜月缠了过来。“这回你可不能再骗我了，人家等了一年，就等着能跟你回关内去瞧瞧。”
夜鸣望着她，道：“我可没兴趣当你这小丫头的奶娘。”他伸来一手，揉乱了她一头长发。
芜月摇摇头，逃开他的摧残。“我才不是个小丫头！”她退开两步，昂首瞪着他。
“你不是吗？”夜鸣难得与人抬杠，半哼着声。
“阿爹，你瞧夜鸣叔，又欺负人家了。”自知辩不过人，芜月转向鄂图克求救。
鄂图克摇头一笑，“芜月，夜深了，你先回房去歇息吧，我与夜鸣还有些要事得谈。”
芜月虽有些不舍，但仍听话地退下。“夜鸣叔，这回你可不能趁我回房睡时又偷偷地跑掉。”合上门前，她还不忘频频交代。
望着她的身影消失在门扉的那端，鄂图克率先拉回了眸光。
“那丫头喜欢你。”芜月天真活泼，好恶从不藏于色。
夜鸣微勾唇一笑。“对我而言，她太小。”
“可再等个几年，那丫头也就到了二八年华。”鄂图克抱着与他不同的看法。
夜鸣顿了下，才道：“鄂图，你就这么迫不及待地要我喊你一声岳父吗？”
扬起一眉来，鄂图克朗笑了数声。“可别将我给叫老了，你我年龄可不相上下呀！”
他心知夜鸣对于芜月也有好感，只碍于她的年纪尚轻。
“何况，当初收了这丫头当义女，也是你在一旁怂恿的。”在一趟中原之行中，他结识了夜鸣这个好友，而两人在一同回楼兰的途中，又在沙漠里救了芜月。
夜鸣噤了声，思绪彷佛也跟着拉回数年前。
“时间过得好快呀！”他有感而发地一叹。“对了，鄂图，你今年也二十有八了吧？”
“嗯。”鄂图克点了下头，眉结却因这话题而微微地拢紧。
“是今年选秀吗？”到楼兰的途中，他已见过几位赶着入城参加选秀的女子。
“你也知道，神婆年纪大了。”说到无奈处，鄂图克深深一叹。
“既然是这样，她为什么不早些年办选秀？”
鄂图克嘴角勾起一抹无奈的笑。“她说时机未到。”
“什么时候才到？现在？她身体状况不乐观时？”夜鸣双手负背，来回踱了数步。
望着他，鄂图克又沉默了会，而后转了个话题。
“江南一直不见有消息。”
神婆传至这代已无承继之人，所以他们依她的灵力感应，到江南寻找一位巫姓女子。
“我这趟来就是要与你商讨这事。”夜鸣望了他一眼，终于停下脚步。“如果寻不到下一任神婆，抑或是已病入膏盲的神婆在这次秀女中随意指了个正妃给你，鄂图，你会接受吗？”
“夜鸣，你不懂神婆在我国家里的重要性。”他心中虽也有百般不愿，但这是祖宗之规定。
“重要到足以让你自毁半生幸福？”夜鸣微叹地摇头，心里有股感同身受的苦涩。
鄂图克沉默了会儿，然后深深一叹。
“你说得不无道理，但这传统不得不循，何况我父王和母后不也挺幸福的？”
“你这叫自我安慰。”夜鸣踱到他的身边，抬起一手来搭上他的肩。
“总之，我还是希望你能考虑清楚。”
略扬起脸，鄂图克的眼里闪过一道光芒。“以当下的情况看来，也唯能走一步是一步了。”
觑了他一眼，夜鸣叹息地摇摇头。“如果楼兰少了位神婆，会如何？”
鄂图克步到窗边，伸手将窗推开一条缝隙，看着窗外的烟尘罩空，
“应当就如这会儿漫天的尘沙吧！”
楼兰本只是沙漠中的一座绿洲，祖宗深信，是神婆为这绿洲带来了福荫，让往来于丝路上的商人、使者，皆能在此落脚，而繁荣了这个国家。