「是我对不起你们！一时被利欲熏心，冲昏了头，想独占皇帝的赏赐……」
「你可以一辈子都放在心上，别说出口的，为何要说？为何要现在说？你一个人背罪就好，为何要让我知道？」柳红袖皱了眉、红了眶、酸了鼻，一手撑在案上。
爹娘的仇，她何尝不想报，只是报了仇，他们也不可能回到她身边，所以她只有选择淡忘，继续过她平淡的日子，因为她不愿让死去的爹娘还要为她操心，于是她舍弃寻仇，如今却是仇家找上门来！
要她怎么做呢？报仇？
再让刘家的人反过来杀害自己？
然后循环不止，直到两家都绝后。
柳红袖直视眼前的杀亲仇人，眼眶的泪水不停翻腾，最后决堤。
「你自责，你承受不起那种怕遭谴责的煎熬，所以选择让我也跟你一块痛苦伤心，是希望我亲手杀了你，了却你的余生，好减轻你这几年的良心不安吗？」她句句逼问。
刘堂权抬起头。「也许吧……除了病死、老死，全天下也只有你能杀我，因为是我欠你们。」
「来不及了……即便杀了你，他们也不会回到我身边，我的家因你而亡，刘堂权，杀了你，也挽回不了什么。」她垂下肩膀，显得很无力。
刘堂权也低头不语。
这是他的错，都是他的贪念造成的，失去故友，得了名利又如何？
他的心始终自责万分，无法平静。
「你有子嗣？有手足？有亲友？有妻妾吗？」她不懂，一个人怎会利欲熏心到此，连好友都害。
柳红袖连问四个问题，刘堂权一一摇头。他的妻妾很早便亡，子息一个一个死去，手足与亲友也慢慢远离他，如今他是孤身一人住在富丽堂皇的庄院里。
「你只有一个人？」
「报应。」他简短两字回答。
「后悔了吗？」她的情绪渐渐平稳，泪水也收了。
「没有一天不后悔。」跪久了，他面露疲态。
柳红袖深吸口气，上前，蹲下扶起他。「你的脸色很苍白，怎么了？」
「我快要死了。」
她怔了怔，半晌后，方才启口，「我原谅你！因为你已经承受过上天的谴责了，再说，我也没权定你的生死，好自为之吧！」
刘堂权老泪纵横，隔了好久才说：「……谢谢你。」他清楚这是柳红袖能退让的底线，他知足了。
再一次道谢，刘堂权拄着拐杖一步一步离开。
柳红袖背过身，再也遏阻不了自己内心的痛苦，嚎啕大哭起来，已回来许久的祝火上前抱住她。
「祝火……」
「我会陪你。」
他清楚自己的小妻子已经度过最漫长的黑夜了。如今，黎明将至，但，他仍深感不安。
五天后，刘堂权去世。
出殡那天，他的亲友全部回来送他最后一程，据当时不小心有看见他仪容的人相报，刘老爷是面带笑容的。
而刘堂权全数遗产统统捐了出去，不留半分，于是在死后博了个善心美名。
第十章
隔了好些天，柳红袖才笑逐颜开，继续作画、贩售，过着以前的日子。
这次，她改回本姓，以真名示人，「春秋」已是过往云烟了，如今她是柳红袖。
尽管画者改名，熟人还是认得出，照旧买画、赏画，随着画师在市集露脸，经过街坊相告后，文人雅士纷纷前来讨画、问画和比画。
看得祝火妒火难消。
「有必要笑脸迎人吗？」他看了眼红。
「顾客至上。」相公不笑，只有妻子出马，嗯，又卖出一幅画。
她的画炙手可热，不是客选画，而是她挑人，爱画之人，她舍得卖，爱名之人，她连半张也不割让。不过她也想过了，就到这月底，她便不再卖自己的画，而改画客人的指定稿。
「等等，妳要上哪？」望着妻子抱着一卷画轴踏出脚步，祝火喊住她。
「给赵姑娘送画。」她有正当理由。
「就算如此也不准去。忘了卮奉的提醒吗？」
「可是，我答应赵姑娘了。」
「一块去，一道回来。」祝火强硬地坚持。
柳红袖耸耸肩。「那走吧。」
送完赵姑娘的画，两人正准备打道回府时，祝火却停下脚步回头。
「怎么回事？」
又是残月！
祝火咬牙，原以为已天下太平，谁知那家伙竟又回头来找自己，他会来找他的理由只有一个，难不成他找不到人也是他的错？
怒气沸腾，怕是来相杀了。
但他也非弱者，正好，这次分个胜负。
「袖儿，你先回去，我另外有事，先煮好饭等我。」
柳红袖抓住他的手，首次霸道。「你不准我离开，我也不准你离开。」
「我与他势必要有一个倒下才能了结，袖儿，听话，乖乖回去等我，我很快就回家了。」目光远眺，他锁住目标，身形一跃，消逝在空气里。
柳红袖的手心只留余温，她忿忿不平地回家，准备什么也不煮。
祝火总是如此强势地决定两人之间的一切，一点也不考虑她的感受，真过分。
「小姑娘！」没多久，身后传来清澈的呼唤。
柳红袖应声回头，乍见一名清秀俊雅的公子，一身白衣衬出他的优雅气质，俊美的五官更胜祝火数分。
「公子认识我？」
「我是残月。」
「相公的恩人，你好！我相公刚刚离开了。」
残月含笑，但笑里没有温度。「我是来见你的，还在想是哪位天仙女子才绑得住祝火狂躁的心，果然是个温柔美丽的小姑娘。」
「我已嫁人，请以夫人相称。」
「喊小嫂子可吗？」
「嗯。」柳红袖颔首。
「这段路人烟稀少，不如由在下陪小嫂子走一段？」
不知何故，对第一次见面的残月，即使心知对方是恩人，她对他仍然没好感，甚至还有一股怪异的感觉。
「不了，」她婉拒，虽气祝火，也别拿自己的事开玩笑。「我自己一个人即可，残月公子还是早点回去。」
「小嫂子，防我是吗？」
「不，没这意思，只是不想耽搁公子的时间。」
残月冷笑几声。「我的时间多的是，来这里，不过是打发打发而已。」
「若有重要的事要商量，请等我家相公回来。」
「我说了，是来找你，小嫂子。你对你的枕边人真的了解有多少呢？」
柳红袖神情一敛。「我们夫妻间的事不劳费心。」走了一个琅琊，又来一个残月，这些家伙是太闲了吗？
「他有个秘密，一定没跟你说过的，因为一旦说了，你们就不可能在一块了……」
柳红袖不愿再听残月说话，径自转身便走，残月一个晃影，阻挡在她面前。
「小嫂子，这里有面『鉴古镜』，就当作我送你们新婚的贺礼，你想知道什么秘密往镜里看，就会明白了。」
柳红袖欲退回，感觉得出残月不是出自真心，她不想接受来历不明的东西。
残月冷眸一抬。「小嫂子，别不识抬举了，收下吧。」他硬是要她的手握住镜子的把。「日落了，就让我送小嫂子一程吧！」
残月袖子一举，四周环境丕变，转眼间，柳红袖已回到屋内，手上还握着鉴古镜。
柳红袖没注意到自己回到家里，她只在乎祝火对她究竟藏着什么秘密！
他们不过认识四年，他又对她极好，会有什么秘密值得残月来告知？
双手握着镜把，柳红袖犹豫的神情没有映照在镜子上。
该看吗？
夫妻间不该存有秘密的……那就看吧！
鉴古镜一拿到她眼前，镜面立刻呈现四年前惨不忍睹，她没有亲眼见到的柳府惨案，只见黑衣人各一刀画在她爹娘身上，她爹娘紧紧相拥，最后含泪合上眼睛，倒在血泊中，一动也不动。