不就是一株野草吗……他扫过她豪爽的英姿，明明举手投足都像个男孩，在画里却是异样地俊俏美丽。他见过的美人何其多，却没有画中女子的精神，炯炯有神的眸永远向前看，这种女子他从未遇过，世上也几乎没有，让他好生心折啊－－
一见钟情吗？
「哈哈！」他忽然笑出声。
阮冬故正吸着面条，听见他大笑，瞥他一眼。
「阮侍郎，你可知本官为何入朝为官？」
她摇摇头，忙着吃面。
他目不转睛地凝视她，笑道：
「自幼本官聪颖过人，性喜挑战，所以我应试科举，没想到状元这么容易到手。我要的不是高官爵位留名青史，我要的是能够赢我的人……可惜啊，十几年来除了一个阮卧秋，其它朝官只要我弹弹指，立即掉进欲望的深渊，他要是再当官几年，也就不会让本官这么记挂了，他也会折腰，也会在本官弹指间成为一条狗。」
「他不会！」
「哦？妳这么有把握？」
「我不会，他就不会！我能做到的，他会比我好上几百倍！」一提及自家亲生兄长，她就绝对力挺。
东方非俊脸微露异样。「好，就当这样吧！妳说的对！本官对官场已无兴趣，现在，我只对妳有兴趣，哪天妳若辞官，本官也可以照样辞官与妳纠缠一生！」
她愕然。
他不以为然地说：
「我待在官场，也不过因为那是人间最高处，能有的挑战绝非常人可以应付。这几年，我已经找不出身在官场的理由了，冬故，妳想不想试试？」
「试？」
「成为我的人，在妳被我厌倦前，妳可以尽妳所能地改变我。」
阮冬故听出他的暗示，他是要她成为他的妻子？
他挑眉：「我这人一向喜新厌旧，当妳不再让我感到新鲜时，自然也不会引起我的兴趣，即使我再纳感兴趣的妻妾，妳也照样可以在我府里安稳过下半辈子。」
她闻言，眨了眨眼，忽然哈哈大笑。
「东方兄，如果真有一天咱俩兜在一块，三五年后你要再纳妻妾，我必定乐于送上大礼，然后从此专心做我要做的事情。」顿了顿，见他脸色好像不太好了，她忍笑道：「我有太多的事要做了，东方兄，感情对我来说，可有可无，我不是故意要这样，可我天生就是这样了，就算咱们三五年见不着一次面，我心里虽会想起你，却不会思之欲狂，你说，这算是喜欢吗？」
东方非忽然哼了一声，拉近她，吻上她还在吃面的嘴。
虽然只是轻轻擦过，她也已经呆掉，在旁的书生则倒抽口气。
「妳可以想想。」东方非沉声道：「不过，妳的未来是我的。只有我，才能碰妳的心碰妳的人！再有男宠，就休怪我无情了。」
她轻轻摸上有些发热的唇瓣，心里觉得有点异样。虽然身边都是男人，但这还是头一遭被人这样吻着。
「妳身上有什么东西？」
「什么？」唇间带点他的气息，真是……不知该如何形容，还不算讨厌就是。
「信物。怎么？妳一郎哥没有跟妳提过互订终生，是需要信物的吗？什么东西是妳从小带到大的？」
她直觉拿出腰间香包旁的小坠子。红绳成结，悬吊着小小透明的瓶子，瓶子里装着有些灰白的清水。
东方非接过来凝视半晌，笑道：「这东西也算特别。妳带着这污水做什么？」
「瓶子是西方的玩意，里头的水是某年冬天里的雪。」她微笑。
「雪？」雪水有这么脏吗？
「我装冬雪入瓶，没多久就化成水。有一回，我家总管看见了，就说我像是冬天里的白雪，让周遭的人相形失色了。l
「确实如此。」她太干净了，站在百官里只显突兀。
「不，这世上没有什么相形失色的，不管是谁都是一样的，所以我一恼之下，就趁着写文章，沾了点墨汁进去。」回忆令她笑得开怀，抬眼对上他。「东方兄，这世上，有你这种人、有我这种人，也有一郎哥和怀宁那样的人，其实大伙都一样的。」
东方非拢缩掌心，将小瓶子收下。熟悉的心跳又加快，以往他只觉得是兴奋难耐，如今就算是要说心动他也毫不怀疑。
「不一样，冬故，冬雪在我眼里再平常也不过，妳染了墨，才教我心折啊。」
她摸摸鼻子，笑道：「这还是头一遭有人对我心折，东方兄，哪日我辞官了，一定考虑你。」
「嗯哼。」东方非对她是势在必得。在感情方面，她还像是纯白的上好宣纸，他算占了先机。他对美貌一向没有很浓的兴趣，就算她一朝美貌褪一去，只要她的性子不变，他还是对她充满兴奋的期待，再等她个三、五年也无所谓，她有心官事，他倒想看看她的官能做得多好？
「冬故，我等妳。」他笑：「我等妳，妳三十岁也好，四十岁也好，只要妳一朝如同现在，我就舍不得放下妳……」将她拉近自己，然后锁住她的双眸，平静说道：「近年必有战乱，若在工程未结束内发生，我由不得妳抗议，不是贬职就是罢官不做，绝不能再坐在户部侍郎的位置上。」
不远处－－
黑衣劲装的男子紧握剑鞘，像是随时可以出鞘动手。
「怀宁，没事了。这是冬故自己的选择。」凤一郎温声说道。
「他不配。」
「配不配不是由我们来决定的，至少他不会对冬故下杀手。」正因一路尾随，才让凤一郎放了心。连东方非也看出未来局势有变，这表示十之八九战争会成真。
「你早就预料到了？」怀宁始终不服。
「只是猜测。」凤一郎微笑：「前年他冒着让曹泰雪进宫削弱他势力的风险，从国丈与锦衣卫手里救了我；去年他连夜进宫为冬故取来上好金创药；这一年来，若不是有『东方非』三个字当靠山，工程不会如此顺利。他是一个凭喜好作事的男人，若不是极为喜爱冬故的性子，他不会做这些事。」
「兴趣？」怀宁沉默一阵，简洁地说道：「如果有一天他对她的兴趣没了，冬故也已年华老去……」那时他死了，怎么为冬故出头？
凤一郎微微笑道：「不说东方非，你说，那时冬故会怎么做？」
怀宁毫不考虑地说：「挥挥衣袖，转头就走。」
「是啊……」提及她时，凤一郎不自觉放柔声调：「她就这个样儿。在她心里，情爱不是绝对，放掉她，她照样快活过下去。」他很有信心。
明知凤一郎说的精确，他就是不服。「冬故跟着他，没有未来。」
「谁跟着谁，还不知道呢，怀宁，冬故一向是跑在咱们前头的，将来也只会在不知不觉中走在东方非的前头，到头东方非不用尽心机是抓不稳她的。何况，她若嫁入平凡人家，没有人能忍得了有这样的妻子。还是，你愿意？」
怀宁立刻闭口装傻。过了一会儿，他又看向画摊前的师姐兼义妹。
只要她晚睡，他跟凤一郎就不会合上眼，她要身先士卒，他定守护她的背后，直到前年凤一郎遭锦衣卫带走，在她坚持下，他才转分一半的心神保护凤一郎。
风风雨雨一路走来，那样幸福的光景终有一天要结束的，就因为，她是个姑娘，而他跟凤一郎是男子，男女间兄妹之情不能永远在一块。
「凤一郎，如果有一天我走了，请务必火化我的尸身，我不想待在不见天日的阴土里。骨灰你收着，别让她看见。」