「湘晓……」谢兰泣不成声。
「你们走吧!当作没有生过我，反正——辜家人的标准，我永远无法达到!我是谁?我只不过是个爱玩车、不学好的坏女孩罢了!」
把整颗头颅埋进棉被中，不看也不听，她好累好累了……别再来烦，她不希罕辜家任何一样东西!包括爱!
「小香菇……」麦逸勋伸出暖呼呼的双掌揽她人怀。
「呜呜……」直觉地攀附熟悉的胸膛，湘晓反手抱住他，宛如她是那即将溺毙的人，而他是漫漫江海中唯一的浮木。
在他温暖的怀抱中，她不想再假装了……就让忍耐多年的泪水一次泄洪吧!
「乖。」轻轻拍抚著她抖动的薄肩，麦逸勋脸上的表情是绝对的温柔。
活了快三十年，他从来不知道，自己的臂弯能为别人挡成一座堡垒的感觉，如此可贵……付出，原来也是另一种形式的得到。眼见这里再找不著说话的余地，辜正郎和谢兰红著眼，黯然离开了病房。
第八章
几天後，湘晓已能出院，阿祥尚未清醒，但医生总算宣布他脱离险境了，可以从加护病房转到一般病房静养。
她去探过阿祥，顺便办了出院手续，再到大波家接回她代为照顾的MonkeY，最後独自一个人返回荷风。趁著麦逸勋今天有要务缠身，湘晓正好去把「那件事」作个了断。
「我知道是你，为什么?」
「辜小姐，我不懂你的意思。」胡离推推镜框，眼神始终没有看向她。
「舞会那晚，在食物里下药的人是你，故意栽赃给阿祥的人也是你，对不对?」她仔细研究过当天的每一个细节，发现只有他因慎重起见，多跑了厨房一趟。
胡离是仅次於麦逸勋了解山庄内部机制的人，若他要在大夥儿都忙得不可开交的时候，在饭菜里动手脚，那再容易不过了。
况且，湘晓想到，一般人下药，都会选择下在饮料里，为什么这人选择的却是食物呢?因为，他跟在麦逸勋身边多年，很清楚他的主子在宴会中只喝酒，不沾半块吃食的吧?
「如果是这样，你应该去告诉少爷，而不是跑来逼问我。」胡离淡淡的说。
「我，我并不打算告诉他。」阿祥这一摔，几乎摔掉了半条命，真相已经不重要，他们心中解不开的结，是小美的死。
祥爸对小美的怨怪，像把尖锐的利刃刺进阿祥的心脏，催化他日日夜夜不得停止的想念……在山庄发生的事，其实谁都没有太放在心上，只是祥爸一怪三千里，又扯出小美，让人听了更不好受。阿祥说，他想小美。
湘晓懂的。那种一心求死的心情，她也真真实实经历过。时常在午夜惊醒，依稀见著了小美在那头朝她挥手微笑，她有多想乾脆一刀了结自己……
「为什么?」
「不必要了。」抚著眉心那道未愈的伤口，湘晓凄楚笑道：「不管荷风什么时候开幕、经营是否完善，都与我再无关连……辜家的产业，自有辜家人会来打理，我再怎么拚命，也不可能扮演好辜家第二代传人的角色。」
胡离终於有点儿表情了。「少爷……赞成你的决定?」
她摇头。「我的事，我来担。」
「是吗?」他低喃，似在问话，又似在自言自语。「……少爷却把你看进心里面了。」
长声喟叹，闪在金框眼镜後的眼眸，有著压抑住的不满。「你猜的没错，是我。」
「臭狐狸，你为什么讨厌我?」湘晓本来不愿意怀疑到他头上，可是忆及胡离对她的敌意，她前来这趟，是赌运气的成分居多。谁晓得，正好让她赌对了。
「我确实讨厌你。」他倒是很阿莎力。「你的出现，吸引了少爷全部的注意力，但你根本不配!」
胡离长年冷冰冰的语调起了变化。「麦家产业独霸一方，少爷又是人中之龙，要作咱们麦家的媳妇，没有傲人的家世与美貌，至少也要知书达礼、进退有方，你、你——」
「我怎样?』湘晓冷眼瞧他。「我—样都不及格是吧?』
胡离重重一哼。「你有自知之明就好!』
「啪啪!」她迅雷不及掩耳地赏他两记火辣辣的锅贴!整个人爬到宽大的办桌上，高高在上的怒骂：「不要以为你高、你壮，就拽个二五八万，告诉你，本祖奶奶不怕你!」胡离不动如山。
「你是什么东西！？麦逸勋选老婆轮得到你插嘴?何况你家太少爷看上我，我还不见得喜欢他咧!」她不符合当麦家媳妇的条件，那很好哇，她也不想从一个豪门，嫁到另一个豪门去受苦受难!从上海来的狐狸都有神经病吗?光凭这个其烂无比的理由，他就故意陷害她和她的朋友，存心要让麦逸勋厌恶她、疏远她，他是哪一国的好部属啊!真正替主子著想的人，可不会使出这么卑鄙下流的手段!
「总之你不配。」胡离还执迷不悟。
「碰!」湘晓又揍了他两拳，说：「刚刚那两巴掌，是我为自己讨的；现在这两拳，是你欠阿祥的!」
她气冲冲跳下桌面，甩上门前撂下最後几句话：「死王八!以关心为出发点的爱不会伤害到别人!你对麦家的忠心，幼稚!可笑!变态!我呸!」
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夜凉如水，空气中飘荡著微咸气味。
「停在这儿好吗?」转头询问右座的湘晓，麦逸勋替她按下打开车窗的按钮，让清凉的海风吹进车内。
「嗯。」她回他感激微笑。
傍晚回去小套房喂Monkey吃饭，他刚好打电话来，想想关在家里也闷，不如跟他开著车到处乱逛，起码下会觉得孤单。开著开著，两人便远离了台北市，来到北县—处无人的海边。
「别担心阿祥，他会好的。」他说，话语中有著不易察觉的落寞。
眼睁睁看著小香菇奋不顾身扑向阿祥，那种毅然决然、即使同归於尽亦不畏惧的勇气，令他又震惊、又心痛。她说她不喜欢阿祥，可她却为了他连命都不要!麦逸勋无法欺骗自己，说他没有嫉妒阿祥。
「希望如此。」少了平日的活泼生气，凤眸悠悠望向遥远的大海，不知在看些什么。
伸出大掌将她的头颅揽向宽厚肩膀，他没说话，只是以行动表示对她的体贴。湘晓的眼眶蓦然一热。
当有个人这么温柔的提供怀抱让她依靠，再坚强的心，也忍不住想脆弱，只是，她从来没想过，这个人会是麦逸勋。
他们原本是八竿子打不著的平行线啊!
拿起刚在便利商店买的啤酒，湘晓猛灌了几大口，艰涩的发声，「小美……小美她……」
麦逸勋抚梳她不曾整齐的短发，大手罩在她头顶上轻晃。「别勉强，没关系的。」如果往事仍然令她痛苦，他何必逼她回忆?
在医院时，小香菇半梦半醒的凄楚呓语，以及她向辜老咆哮的心路历程，其实已够他拼凑出当年那件憾事的全貌。
「不，让我说。」她仰起带泪粉脸，把小美之所以会死的始末说了一遍，接著似是用尽力气了的瘫回他肩头，感伤道：「尽管年纪都还很小，可是阿祥跟小美的感情真的很好，若小美没有死，他们一定会永永远远牵手定下去……」
「小香菇，老实说，你是不是认为小美的死，你要负大部分责任，所以後来你才故意和阿祥考进同—所大学，同—个科系?』麦逸勋猜测。湘晓破涕为笑，他真懂她。「是啊，中文系是阿祥的第一志愿，我的个性怎么会适合?要不是考虑到小美已不在他身边，打死我都不踏进中文系的门!」