“什么？影蝶门？这下子可棘手了。”
“张公公，怎么办？万一那杀手供出幕后的主使者……咱们……”
“冷静一点，中书大人。瞧你这身冷汗，还没东窗事发，你就自己招供了。就算暗杀失败也不要紧，关宇朝是个手下不留情面的人，影蝶门的人不见得会这么快供出咱们的事，如果咱们动作快一点，反过来利用一下，这件事就可转祸为福。”
“但是，万一他在圣上面前说了什么……”
“不要紧，他与圣上暗中角力的事大家都知道。圣上早看他不顺眼，要不是我劝阻，圣上会自己杀了那家伙。所以关宇朝是绝不可能去向圣上说什么的。况且，我派出杀手的目的，就是要让关宇朝以为是圣上派来的，造成他们之间的嫌隙。现在这状况再好不过，一切都按计划在进行呢。”
“还是张公公高明，原来这一切你都预料好了。”
“那当然，我的八宝锦囊袋中还有数条妙计未出，想要一石二鸟的除去关宇朝与拥立新天子，不多预备一点好点子，万一被关宇朝反扑一口，咱们两个都吃不完兜著走。”
“张公公说的是。”
“中书大人，这件事就交给我吧。你只要顺著我的话去做，就没错。我会让你女儿稳稳坐上太后宝座，掌握后宫势力，放心好了。”
“那真是太好了，多谢你了，张公公。”
灼热的痛让炎华从黑暗中呻吟醒来。
好痛，下腹部就像有人拿无数的针刺著她，好痛、好痛！快住手！“啊啊……”
“安静一点，现在不把伤口缝好，你这条小命就不保了。”
谁在说话？缝什么？炎华不依地动著手脚，但是手脚都像被千斤重的磅锤捆住，没有办法依照她的心思动作。“不要……好痛……好痛……”
“再一会儿就好了，不要乱动。”
好温柔的声音，这是谁？师父吗？还是爹爹、娘亲？黑暗中昏茫的视线，摇晃著无数的人影。谁来帮她把灯点亮些，她在那里？为什么没有人帮帮她，她痛得快死了。
“嘘，不要哭了，我知道你很痛，但是忍耐一下，这是为了你好。”
也许是痛到极点，炎华不知不觉中又钻到黑暗的保护中，对，只要到那温暖的黑暗深处去，自己就可以不用感觉这些痛苦了。这么痛苦的意识，她不要，她要躲起来好好休息一下。
“炎华姊姊！”
谁在叫她？回过头去，可爱的草儿正棒著一束野花对著她笑。
“你看，我找到好美的花儿，我们快点拿去给爹爹和娘看。”
爹爹和娘？他们不是已经……慢著，草儿，别跑，姊姊找你找得好苦，你知道吗？你在哪儿，别跑？
“爹，娘，你们看这些花儿美不美？”
“好美的花儿，草儿。”娘笑得好灿烂，阳光下她陪坐在爹爹身边，抚著琴对著自己微笑著。“怎么了，华儿，过来娘这边。”
好，我就过去。嘴巴想回答娘的问题，却怎么也发不出声音。突然间，一阵狂风卷起满天的花瓣，如同狂雪般遮蔽了她的视线。糟了，她看不见爹爹和娘了，还有草儿，怎么都不见了？你们去那里了？别留下我，别留下我一个人！
谁在拉她？为什么不让她过去，她想跟爹娘一起走，她不想被丢下来，不要把她一个人丢在这个不知名的地方，让她跟爹娘在一起！
拚命的哭著、叫著，但世界越来越暗，越来越渺小，消失在一阵阵哭声中。
好冷。这儿是哪儿？她什么都看不见，好冷！
一阵剧烈的摇晃，炎华再度被痛醒过来。全身笼罩在冷冰冰的空气中，僵硬的脚趾与手尖都像有人拿著无数的小针在刺她，但是最痛的地方，却是左下腹部，不断抽搐著有如火烧般的灼痛，让人恨不得能拿冰块将那地方冻僵，直到它没有感觉为止。
“醒了吗？”
眨眨眼，重新确定自己并非在梦中，她的确在一个天地晃动的狭小地方……应该是马车的车厢吧。
还有个莫名其妙的家伙正俯视著她——好熟悉的一张脸？关宇朝！
炎华脑海浮现这名字的同时，她也同时发现自己身上的衣裳正大大地敞开，任由人把她给看光了！“你在干什么！”
她本想怒吼的声音，却成了细细的呻吟。沙哑的喉咙像是有好几天没有进水，别说要提高声音了，就连开口都还会隐隐牵动下腹的伤口，所以不管他如何气急败坏，她也没有办法举起手遮掩自己的身体。
“别动，只是要检视你的伤口。”无视她龇牙咧嘴的痛苦表情，关宇朝慢慢地拉拢她的亵衣，然后重新为她系好腰带。“幸好天气转凉了，发炎的情况也减退不少，伤口应该可以顺利愈合。”
满腹的疑问与搞不清楚方向的怒火，让炎华一时间竟只能像个木头人由他帮自己著衣。
“你有几天都没有知觉，所以除了我喂食的补气丸外，几乎都没有进食。现在你恢复意识，这边有些冷掉的鸡汤，你就凑合著喝吧。”他递过一只皮囊。“起得了身吗？”
炎华撇过头。“你有什么企图就说吧，不用在那边惺惺作态，我话说在前，要我供出影蝶门的内幕，死都不可能。”
“现在我唯一的企图是让你的伤好起来。”
“干嘛？我虽然这次没有成功，但是下次我会学聪明在你睡觉时砍掉你的脑袋，你不要命了才会救我这种杀无赦的冷血女杀手。”其实，一旦从鬼门关里走回来，炎华也不想那么快又自找死路。
但她并不天真，任务失败的杀手下场，除了被严刑拷问逼供外，像她这样被捉到的女杀手还有另一种更教人难以忍受的下场，沦为男人轮流泄欲的工具或是被蹂躏践踏到失去自尊，成为烟花巷中送往迎来的妓女，不管哪一个下场，她都不会接受命运的摆布，从接下委托杀人的工作开始，炎华就下定决心，一旦失败，为了避免最糟的下场，她随时做好丧命的心理准备。
“有力气说话，不如喝口汤吧。”他再度把皮囊递到她面前。
“谁要接受你的施舍，拿开，我不喝什么鬼汤！”反正迟早要死的人，不需要吃喝，白浪费食物。
“看样子你是个不听话的病人。”
炎华才想回嘴道：关你屁事，整个人就突然被抱上他的膝盖，半个身子躺在他身上，他一手牢牢地制住她的下颚，另一手则强硬的把皮囊口对准她的嘴，不容拒绝地把汤灌入。
住手！炎华扭动著，以眼睛控诉的看著他。住手！我又不是蟋蟀，别灌我！
“嗯……嗯嗯嗯……”
不断倒入的汤汁溢出了她的嘴边，就在她以为自己会被鸡汤淹死的时候，他终于停手了。
“咳……咳咳……”少许呛入鼻腔的鸡汤，让炎华眼角都咳出泪了。
“好喝吗？”罪魁祸首竟然还悠哉地问著。
“好……好喝个屁……你想灌死我……”她努力地喘气，试图把鼻腔中的鸡汤腥味去掉。她从没想过从鼻子喝汤这么痛苦。
“第二口，你要我喂，还是自己喝？”
炎华咬牙切齿。这下肯定方才他是故意把汤灌到她鼻子里，这只阴险、狡诈、不得好死的狐狸！“我自己喝！”
伸过颤抖的手，炎华死也不会再让他灌第二口汤。他扬扬眉，唇角挂著「我就说嘛”的笑，把皮囊交给她。炎华不能否认，他刚刚灌下的汤，开始让睡死的胃虫清醒过来，而且咕噜噜的直叫“我还要”。久未雨逢甘霖的，炎华几乎连换气都没有，就把一皮囊的鸡汤给喝个精光了。