「拉格黛已经年老色哀了。」他说。
她一震。年老色衰？他拿她跟一个年老色衰的女人相比？
「你超级差劲！」她恶狠狠地瞪了他一眼，转身就要走。
萨达姆拉住了她，一脸促狭地道：「拉格黛是只骆驼，『双峰』骆驼。」
「咦？」黎恩陡地一震。「骆……骆驼？」
他点头，「妳吃一只母骆驼的醋？」
发现自己被耍了，黎恩羞恼地对着这个让她「醋」态百出的男人拳打脚踢起来。
顿时，安静了好久的卡拉绿洲热闹了起来──
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离开卡拉绿洲后，萨达姆就带着黎恩一路往哈拉比的方向前去。
以黎恩的脚程及身体负荷程度看来，他们得花一个星期的时间才到得了哈拉比。
不过萨达姆不急，他正准备开始对她的考验及磨练。
为了让骆驼休息，他们必须定时地下来步行，以减轻骆驼的负担。
但黎恩毕竟不是属于沙漠的人，对她来说，这实在很吃力。
「可以休息一下吗？」一脸疲惫的黎恩哀求着。
看着她，他于心不忍，但……他相信她捱得过去。
「不行，我们必须在天黑前赶到扎营处。」他说。
「我好累……」
「妳不会这样就捱不下去了吧？」他故意激她，因为他知道对倔强的她来说，这招很有效。
果真，受不了他的言语刺激，她疲态一扫，要强地道：「走就走，女人不是弱者。」
看着她被风沙及烈日晒红的脸蛋，他心里比谁都不舍。
沙漠绝对是个非常严苛的地方，任谁都不会相信这个身形纤瘦的女子，能够受得了这样的折腾。
但要她成为他唯一的妻子，他就必须让她令人折服，无可挑剔。
她是异教徒，又是城市女子，他知道像她这样的女子要进入他的世界是多么地不容易。
虽然没有任何人可以阻止他想娶她的决心，但他还是要她得到所有人的认同。
天色渐暗，前方隐约出现炊烟。
萨达姆拿出望远镜一瞧，发现有个营区，而营区里有羊群及骆驼。显然地，有游牧民族在此驻扎。
「我们今晚不必露宿了。」他说。
「什么？」她昏昏沉沉，精神不济地道。
「前面有游牧民族，我们可以借住在他们的房子里。」他说。
黎恩睁大了眼睛，精神为之一振。「真的吗？」
此时，她脑子里想的是香香的泡泡浴、干净的衣服，还有……软软的床。
「我们快走吧！」拉着他，她像只快乐的小鸟般蹦蹦跳跳地向前奔去。
萨达姆看着她，挑挑眉。「妳也太快乐了点吧？」
赛德族营地
「骗人……」望着眼前的一脸盆水，黎恩真是傻眼。
所谓的泡沬浴是一脸盆的水，而房子根本是营帐，软软的床……那简直就是白日梦一场！
她那么开心，那么高兴，还跑得那么快，结果却是……
「老天爷啊！」她忍不住哀嚎。
「妳在干嘛？」萨达姆掀开帘子，走了进来。
黎恩没好气地瞪他一眼，「你骗人。」
「我骗妳什么？」他挑挑眉，一脸的莫名其妙。
「你说他们有房子，在哪里？」
「营帐就是他们的房子啊。」
「泡沫浴跟软床呢？」她不满地道。
萨达姆蹙眉一笑，「小姐，我可不记得我曾说过他们有泡沫浴跟弹簧床。」
「你说得像是他们有皇宫啊！」气死人了，居然唬弄她？
他趋前，笑看着她面前的那一盆水，「别不知足了，要不是因为妳是贵宾，他们才不会给妳水呢。」
「贵宾？」她噘噘嘴，「哪里贵？哪里宾了？」
「水对他们来说是相当珍贵的，要不是妳是我的妻子，他们也不会……」
「慢若！」她打断了他，两只眼睛狐疑地盯着他，「我是你……妻子？」
拜托，她什么时候答应要嫁他了？
萨达姆气定神闲地坐了下来，「说妻子比较方便。」
「谁方便啊？」
「大家都方便。」他神情自若地道，「对他们来说，孤男寡女在沙漠里同行是可议的，所以说是夫妻比较方便。」
他说得也不是没有道理，她勉强可以接受。
见她没有异议，他站起。
「妳快擦擦身子，换上干净的袍子吧，要开饭了。」说完，他旋身走出了帐子。
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坐在赛德族族长的帐子里，大家围着炉子吃晚饭。
羊奶加上羊肉，看得黎恩一点胃口部没有了。
「柴帝先生，您打算去哪里？」族长赛因问道。
「哈拉比。」他说。
「还有一段路呢。」塞因说道：「您的骆驼需要休息，您的夫人也需要休息，我看您还是留个一两天再上路。」
赛德族是非常温和的游牧民族，而他们的祖先曾受过柴帝家的恩惠。
萨达姆沉吟着。留下来也未尝不可，赛德族是标准的游牧民族，而他们的妇女更是吃苦耐劳、坚忍强韧的代表。如果黎恩在这里能受到她们的调教，对使她成为一个适合沙漠的女子来说，应该是非常有用的吧。
「好，如果不打搅的话。」他说。
赛因哈哈大笑，「打搅？我还怕怠慢了你们呢。」
「来来来，吃肉吧！」好客的赛因热情的招呼着：「我的太太们为二位准备了不少丰盛的食物呢。」
说完，他的四个太太开始张罗着各�食物呈上。
黎恩发现在这里，女人是无法跟男人同席吃饭的，她们负责伺候男人，而且是她们共有的男人。
这真不公平！
忖着，她不经意地瞥了身边的萨达姆一眼。将来他结婚后，过的应该也是这样的生活吧？
顿时，她更没有胃口了。
「柴帝夫人，请用。」赛因的大老婆海拉献上一截羊腿。
她微皱起眉头，「谢谢，我……我没胃口。」
海拉一怔，露出了不知所措的表情。
那一瞬，黎恩心里有种深切的歉疚──她辜负人家的好意了。
正想要重新接下那截烤羊腿时，突然听见身边的萨达姆沉声一喝：「黎恩！」
她陡地一震，下意识地转头看着他。
他一脸冷肃，带着责怪的味儿。「妳太失礼了。」
她眨眨眼睛，难以置信地瞪着他瞧。搞什么？他端丈夫的架子？拜托，他是冒牌的耶！
她知道拒绝人家的好意是很失礼，但她已经打算接受了啊，他凶什么凶？
叛逆的个性使她拗了起来。板起脸，她不满地直视着他。
「吃！」他命令似的说。
海拉见状，忙着打圆场，「夫人也许是都市里的小姐，不习惯这些粗贪，别勉强……」
「黎恩。」萨达姆的表情并没有因此而缓和。
他坚持她一定要吃，因为不吃就不会有体力。
几天来，她吃的是干粮，根本毫无营养。为了应付接下来的路程，她必须多吃一些肉奶类的食物。
再说，赛德族人如此费心费力地招待他们，她怎么可以失礼于人？
在赛因及海拉他们的眼中，她是他萨达姆，柴帝的妻子，而萨达姆?柴帝的妻子就该识大体。
「你有什么毛病啊？」黎恩不驯的性格被他激起。
她霍地站起，「对不起，先失陪了。」话落，她走出了帐子。
「柴帝先生，您要不要……」海拉一脸尴尬。
「别管她。」萨达姆大口吃肉，大门喝酒，与赛因闲话家常起来。