这是只有唐家人知道的秘密，而在他们眼里这和丑闻无异。自封江南第一美女的红香，和她的母亲红停夫人常言：女子应以容貌体态为重，从商或从事男人做的营生事业，简直是可耻！而对唐翰林来说，可耻的是，号称天下第一才子的他，当年居然在棋盘上败给一个十六岁的小女孩，而因此必须履行唐无波提出的赌注……为她买下全国最大的丝绸庄绢坊。
这四年来，唐无波靠下棋赢得了一间丝绸坊、一个宫廷笛师、不必出席婚丧喜庆、不必上红停夫人的礼仪课以及一大屋子的古书。
此时，翰林府所有的婢女、僮仆和管家，在热中宴客的红停夫人指挥下，正紧锣密鼓地张罗着喜事，唐府的一家之主，却偷空到澜阁来过过棋瘾。
“嗯……”唐翰林皱着眉头，中年但仍不失俊雅的脸上是苦思的神色。过了一会儿，以壮士断腕的口气说道：“就这样下了，不管了！”然后看着在棋盘另一边青衣素颜的三女儿。
“波儿！该你了。”
唐无波温和地“喔！”了一声，从书中探出头来，清澈的眸子浏览了棋盘一眼，又回到书本上，若无其事地道：“爹，你确定不再多想想吗？走那一步棋可是会输得很难看喔。”
唐翰林一听，大为紧张，面色苍白如土，眼明手快地立刻将适才放下去的黑子取出来。
“亏爹爹是文才冠盖的翰林大学士，和无波姊下棋总是起手必回，还未必赢得了！”胆敢如此率直说话的是端坐在一旁泡茶的唐回澜，是唐无波同父同母的亲妹妹，姊妹俩是澜阁的主人，唐回澜虽然已经十六岁，但是因发育迟缓，外貌与一般十岁孩童无异，从小练功的她，正坐得直直的，眼观鼻，鼻观心地泡茶，不像她那个全身上下只有头脑在努力耕耘的同胞姊姊，四肢奉行的是“懒”字诀。唐无波的名言之一是：能坐着就别站着，能躺着就别坐着。附注：有得靠就尽量靠。所以，她现在正以极舒服的姿势靠着椅背看书。
再度苦思良久的唐翰林，突然想到一步妙招，一拍大腿，喜道：“啊，这步好！”然后转头面有得色地对唐回澜说道：“澜儿，看这回爹爹终于可以巧妙地打败你姊姊啦！”边说着手中黑子再落棋盘。
“爹爹大话别说得太早哩！”唐回澜不以为然地摇摇头，显然对父亲不如对姊姊来得有信心。她用手肘推推姊姊说：“波姊，又到你了。”然后端给她一杯清香扑鼻的茶。
“喏！你最喜欢的文山包种。”
唐无波再度从书中抬起头来，伸手接过茶杯，凑鼻闻了闻茶香，脸上出现幸福的神情，笑道：“回澜，你泡茶的技术越来越高超了喔，如果不能每天喝到你泡的茶，日子都不知怎么过呢！”
说完唐无波清澈温润的美眸浏览棋盘，笑道：“有进步喔！爹下这一步我可要稍微想一下。”不过这所谓“稍微想一下”的时间，也不过是几个眨眼的时间。
唐翰林凝视着持棋子沉思的三女儿，青衣素颜，双眸似水，乌发如丝，安详闲适，自有一番恬静素雅的韵味，忍不住道：“波儿，你如果肯花些心思打扮一下，也不输其它姊妹的美貌啊！”
唐无波抬眸，反问道：“美貌何用呢？”
唐翰林闻言呆了半晌。天下女子谁不冀望美貌？他倒从未想过美貌的用途，只得勉强答道：“波儿不曾听闻“男才女貌”嘛，美女方可配得好姻缘。”
唐无波再道：“是吗？那古今四大美女，命运如何呢？”
“西施、貂蝉为国侍敌君，王昭君远嫁蛮邦，杨玉环被绞死于马嵬坡……”唐翰林顿了一顿，心知又落入女儿圈套，连忙道：“四美情况特殊，不能论常。”
唐无波又道：“姑且不论女子。爹爹乃当朝翩翩俊逸美男子，文采非凡，年纪轻轻就受封翰林，受君主宠爱，无误吧！”
唐翰林听女儿如此夸赞自己，不禁露出得意的神情道：“确是如此。”
没想到唐无波话锋一转，“此乃美之功，但爹爹才芒毕露，偏又生得俊逸非凡，在别人眼中是“罪上加罪”，故官二十载，同殿之臣嫉妒，吃了不少暗亏，亦是事实吧？”唐翰林不得不点头承认，“所以，美之过大于功，是不可抹灭的事实。”
唐无波清晰有理的结辩，驳得父亲无话可说。
“爹爹，到你了。”唐无波微笑提醒哑口无言的父亲。
唐翰林看三女儿对自己苦思半天的妙招，漫不经心地回一子棋，而且这一子正好落在他所设的圈套中，一扫适才口舌失利的阴霾，暗中欣喜若狂，但仍强抑，若无其事地对唐无波说道：“波儿，这回我们赌什么好呢？”唐无波仍是一派恬适自在的样子，浑然不知父亲的心机，随口应道：“随爹爹你的意啊！”
“那，这回我们赌大一点的好了。”唐翰林温文儒雅的笑容中藏着天大的阴谋：“赌你的婚事如何？”这回稳操胜算，当然要将悬在心中已久的事拿出来赌。
唐无波静静未言，倒是唐回澜惊讶地啊一声。因为她知道姊姊无所不用其极地逃避婚事已经有好几年了，父亲和大夫人红停软硬兼施，来阳的来阴的，都没办法让唐无波正经地开始考虑“嫁人”这件事。唐回澜不禁偷看了姊姊一眼，看她仍是笑吟吟地，老神在在。
“既然爹爹对自己这么有信心，那我也要赌大一点了。如果我赢的话，爹要让我和回澜到金陵游览。”现在唐府上下每天都在红停夫人的指挥下鸡飞狗跳，吵得她不得安宁，红停夫人还老把砚云的婚礼当作借口，试图差遣她们姊妹做这做那，否则就是无“姊妹之情”之人，唐无波早就想溜之大吉了。
唐翰林闻言迟疑了一下，他素知重门面礼节的大夫人，绝对会强烈反对闺女们随意外出、拋头露面，尤其是在这种时候，不禁露出为难的神色。
唐无波没有错过父亲脸上犹豫的表情，故作轻松地说道：“怎样，赌是不赌？到金陵一游和我的婚事比起来可是小事喔，爹爹你有机会大赢喔！”
唐翰林闻言精神一振，立即将烦恼拋到脑后，笑道：“当然赌，这回你可要乖乖听爹的话，找个好对象出嫁了！”
唐无波微微一笑，并不答话。
结果，不出所料，果然是道高一尺，魔高一丈，喔，不对，唐回澜在心中暗自更正，应该是一山还比一山高，最后的胜利者果然还是无波姊，爹爹已累积一百零三次败绩。
“怎么会输呢？怎么会输呢？”全京城文才第一、天子的爱臣唐翰林不可置信地盯着棋盘，喃喃自语道，试图在被杀得七零八落的黑子中找出突然败阵的原因。
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唐无波姊妹在上金陵前，先上云遥山拜访白云容，亦即唐翰林的二夫人。
“无儿！”柔声唤着她的是秀丽慈爱的白云容。唐翰林惯喊她“波儿”，白云容却爱唤她“无儿”，取其无波无浪之意，希望她一生平平安安。“云姨，怎地晚上突然跑出来吓人。”无波素净的脸庞露出顽皮的笑意。
白云容宠爱地敲敲她的头笑道：“都二十了，姑娘家还嘴里老不正经的。几个丫头中就拿你最没办法！”