夏利安先生现年四十二岁，拥有一座丰饶的农场和两个孩子。他的妻子在前年过世后，他便一直想替他的两个儿子找一个继母。
在潘妮回来后，许多人都认为潘妮会是合适的人选。显然夏先生也这么认为。因此在做完礼拜后，夏利安先生便到费家来作客。
在法国的那几年，她的心一直不安稳。总觉得不能留在法国那么久，要回去、要快回去。但是每每在她想听清楚脑中那个催促著她的声音时，却总是无法成功。再加上姨父一家人极力地挽留她，要她安心疗养，她才会留在法国那么久。
六年前，她伤的很重，几乎活不下去。而法国的气候适合休养，所以等她能够旅行时，她便被家人送到姨父家中。
然而决定回来还是正确的。
她一上船，就觉得英国在召唤著她。
于是她回来了，回到她的家。梦中的、期盼的家。
已经是第三个礼拜了，她还常常以为自己仍在法国。然而放眼望去，约克郡熟悉的街道、广大的旷野，都令她觉得安心。
她喝著红茶，与人谈论伦敦多雾的天气、颓废的贵族，以及不公平的立法，她开始找回过去的生活习惯。在自己房里的落地窗前，架起姨父送她的望远镜，在晴朗的夜晚里，寻找天空上发光的星体。
这一切一切、熟悉的一切，莫不代表著六年前那一场事故毕竟没有夺去她太多的东西。她想她应该是完全康复了。
举个例来说，她就还记得眼前这位夏利安先生。
不过六年前他的妻子还安然健在，潘妮从来没有想过她会成为夏先生的继任妻子人选。
“强尼和乔瑟都还好吧？”潘妮还记得夏家两个孩子的名字。
夏利安先生正大啖著费太太拿手的苹果派，心想：潘妮的厨艺如果能跟她的美貌成正比的话，那么娶她为妻就更加理想了。可惜大家都知道潘妮小姐的厨艺比她的脑袋更糟。她的脑袋里只有诗、哲学和科学那种不实际的东西，完全缺乏照料一个家庭的基本能力，不然也不会到现在还嫁不出去了。
唯一令人欣慰的是费潘妮可说是整个约克郡里最美丽的女孩，六年前是如此，六年后依然还是如此，这令他愿意牺牲自己未来生活上的安适，娶她为妻。
吞下最后一口派，再喝了一口茶后，夏利安先生才开口说：“他们两个都很好。强尼以后会继承我的土地和事业，乔瑟对马匹很有一套，我想他以后会是一个很好的马术训练师，我打算让他去为贵族工作。”
可是……如果没记错的话，强屁今年才十二岁，而乔瑟年纪更小。需要这么早就决定他们以后一生的事业吗？次子难道真连一点东西都无法继承？她还以为这种继承制度只有贵族们才会如此呢。
眼角悄悄飘向从侧门走进来的何太太。
潘妮眼睛一亮，但很巧妙地掩饰住。
一直等到夏利安先生终于决定离开，并邀潘妮改天一起骑马野餐，潘妮以尚未从旅途的疲倦里恢复为理由婉拒，他露出失望的表情，但依然表现出该有的绅士风度，礼貌告辞后，潘妮才松了一口气。将手中的针黹丢进篮里，调皮地跳了起来，引起费太太的侧目。
但是玛莎太爱女儿，没有办法责备她。
潘妮立刻走向何太太，低声问：“有我的信吗？”
何太太看著她的潘妮小姐，仿佛在交换什么秘密似的道：“已经放在书桌上了。”
潘妮立刻跑回房里，果然在她的桌上，看到那封湛蓝色的信。
第三封。
湛蓝色信纸，同色封缄，栀子花香。在在说明了这些信是出自同一人的手笔。
她怀著忐忑又期待的心情打开它──
亲爱的费小姐：
或者您能准许我唤您的芳名？您是如此地慈悲，我假设您同意我低吟您如诗般美丽的名。我的女士，潘妮。
在前一封信里，我曾提到我不应该再继续用这种方式来打扰您，然而时隔一周，我却依然无法控制住内心深处的渴望──在纸上相遇，与您。
您机智聪慧的倩影已深深烙印在我的脑海中，我无法思想、无法思考，只能一再回味那一次我们短暂的相会。我还记得您美丽的秀发在阳光下是多么地耀眼，而您的双眸则许是夜里的星星掉进旅人最美的梦里。也掉进我的梦中。
我的笔，您知道的，一向顽劣，如今它又犯了毛病，令我无法写出比您的声音更美妙的词句。
潘妮，我亲爱的女士。我失眠了，是的，为了您……
您想我能在这个失眠的夜里读完手中的诗集吗？
我想我不能，因为当我读著那美丽的诗句时，我眼里始终挥不去那日您动人的回眸。
您真诚的朋友
潘妮要深吸好几口气才能将这封美丽又迷人的信读完。而读完后，她又一次接著一次地吞噬著信纸上的一字一句，仿佛想将那优雅乃劲的字迹烙印在心底，永志不忘……
她想，任谁收到这么迷人的信，必然是一辈子也无法忘怀的吧。
这神秘的来信人啊，如果他是想令她印象深刻，那么他是彻底地成功了。
只是，他到底是什么人呢？
从连续这三个礼拜以来所收到的信件里，潘妮可以知道，这个人认识她，而且见过她。
否则他绝对形容不出来她的外貌。他不会知道她有一头金发、一双闪烁著琥珀色光芒的眼眸，白皙的皮肤，以及娇小却窈窕的身段。
所以她肯定他见过她，问题是，潘妮不确定她是否见过这个人。因为他对他自己透露的很少。从他信中，她只知道他住在一个有著美丽花园的庄园里，春天时，花园绽放著芬芳的栀子花，而花园就在他的书房外。他还喜欢济慈这个年轻诗人的诗……
另外他应该还有一双跟信纸一样，恍如天空般湛蓝的眸──
等等。
潘妮双眼突然睁大地瞪著手上湛蓝色的信纸。
在脑海深处，一双如同晴空般的眸色自记忆里浮现出来。
她屏息住。然而脑海深处的那双眼眸却消失的如同出现时一般突然，任凭潘妮再如何努力挖掘，都无法再唤起那份遥远的记忆。
直到她的胸腔传来疼痛的感觉，她才惊醒过来，深深地吸了一口气。
而后，低头看向手中的信。
眼前仍然一片空白。
潘妮茫茫地在桌前坐下。她拉开抽屉，取出一叠雪白的常用信纸，然后拿起笔，沾了墨水后在纸上写下：
亲爱的不具名先生──
又是一个震惊！潘妮瞪著自己在纸上写下的寥寥数字，纳闷自己怎么会如此肯定写信给她的，是一个男人呢？她怎么能确定？
不，她是确定的。她确定来信者是一个男人，但是她不知道她为什么会如此确定？
瞪著桌上雪白的信纸，潘妮不禁哑然失笑。
在连来信者的身分都还不确定的情况下，她根本没有办法回信给他，以解心中的疑惑呀。
亲爱的不具名先生，你，是谁呢？
第二章
第六任的费雪公爵莫德瑞在书房里接待费克庄园难得一见的访客。
席理查，哈沃斯男爵双手交负在背后，在看到已经有一段时间没见面的公爵时，忍不住道：“你应该给自己找个妻子。”
德瑞抬起头，平静地说：“你怎么知道我没有在找？”
理查大笑：“如果你有认真在物色妻子人选，那么用不著几天，社交界里就会有风声传出来了。”