在数年前小粉娃闯进菊圃，滚坏了一园白菊之後，他就不只一回耐心教导，明明粉娃也听进去了，这些日子也没见她再使坏，怎么这回又犯了他大哥的禁忌?
「花开得好漂亮，要给你看。」粉娃也清楚自己犯下的错，只是那时瞧见园里的红牡丹又大又娇，她没法子将整盆的花搬给他瞧，又急著想同他分享眼前的春景，一时不察才攀下牡丹，哪知……
喔，追根究柢起来，大男孩也算祸首。
「下回赏花找我一块去，别再摘下来，否则小迟哥也保不了你，明白吗?」大男孩温柔叮嘱。
粉娃连忙点头，才要咧笑，但瞧见爹的脸色，又低下脑袋，隐藏欣喜。
「你这小野娃，要不是三当家处处替你张罗，可有你好受的!」粉娃她爹很清楚教养孩子就是要有人扮黑脸、有人扮白脸，不能让孩子觉得自己受尽凌虐和不平等对待，也不能让孩子恃宠而骄到无法无天。他家那口子死得早，黑脸白脸全由他一个人担，让他两者都做得失败，现在有了大男孩的帮忙，至少他可以专心扮黑脸了。「还不快谢谢三当家？！」
「谢谢小迟哥……」
「要叫三当家，怎么都教不来？！」粉娃她爹又是一吼。
「不碍事，娃儿哪知道什么叫当家，唤小迟哥就好，省得生疏。」
「可是您是主子，咱们是下人。」
「梅盛，你又说见外话了。」大男孩板不起面孔，仍是轻浅笑著。
「三当家，这不是见外，而是规矩。」
「等娃儿大些再来谈规矩吧。」他可不希望从这么稚龄的孩子口中听到老成的敬称。
「三当家，有些事还是从小教会最好，怕就怕以後长大会教不来。主子是主子，自然得放在心头供著，奴仆宠野了可就使唤不来，我知道三当家您人好，心疼咱们野娃没个亲娘，但，主子还是得有个主子的界线在，宠过了头，会教外头的人说闲话，对您，何尝不是伤害?」粉娃她爹语重心长，这番话，娃儿听不懂，大男孩却懂了。
「梅盛，你是怕我染指你家小闺女吗?」大男孩苦笑，他再怎么饥不择食，也绝不会对一个说起话来奶味十足的娃儿起歹念，这未免太贬低他的人格。
「不怕。」粉娃她爹抱起小粉娃，「我只怕咱们野娃对你动了情。」
「一个孩子能懂什么情?」梅盛想偏了吧?他和小粉娃单单纯纯的，若真有情，不过是兄妹之情罢了。
「就是不懂才更教我怕，什么都不懂就已经将您视为一切，要是真懂了还得了?我梅盛不奢望靠著女儿来养我後半辈子，更不要旁人说我家野娃近水楼台先得月，攀上了自家主子。」这话，说得够明了吧。粉娃她爹朝大男孩一揖身，恭敬道：「谢谢三当家这回饶过我家野娃，下回我会好生看管著，没事的话，梅盛去做事了。」
「小迟哥……」粉娃扁著嘴，被爹亲给扛出了宗祠，只能不甘愿地唤了声，随即在爹亲的厉眸下噤声。
看著两人走远，大男孩轻叹。
「主子是主子，得放在心头供著……吗?」
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梅舒迟知道，梅媻姗对主子很是尊敬，有时他甚至认为眼前的梅媻姗和十多年前那个总是甜甜软软叫著他「小迟哥」的小娃娃不是同一个人。
落差太大了。
一个是可以拉著他的手，爬树挖石斗蛐蛐，一个却是连多同他说一句话都像是犯了滔天大罪一样的惶然。
「主子」这两字横亘在他们之间，像是高耸入天的墙，隔绝了一切，墙的那一端，是他们共同携手赏菊的过往。
脑海中忆起那段回忆，总忍不住回味再三，因为现在……只能回味。
梅舒迟叹息，声音虽浅，但一旁彻夜相陪的梅媻姗已经偏头瞅他。
屋里没了其他奴仆，梅舒迟早先拆了头上紫金冠，大掌轻揉发酸的颈项，披敞的长发像是墨黑的绢缎，散在肩胛及背脊，模样看来很是疲倦。
「三当家，若累了，就早歇吧。」思索许久，她选择了用下属关心主子的口吻缓道，她不清楚梅舒迟为何低叹，直觉认为他是深更倦累。
他搁下毛笔，柔和眼眸由书册上移到她的芙颜，他的目光太过专注，逼迫梅媻姗不得不窝囊地避开他的注视。
「不累，再看完一章回。」他不再相逼，垂下眼睫，继续翻阅起那本引不了兴致的杂册。
「很晚了。」
梅舒迟微讶地再度抬眼，他以为她只会应「是」，没料到她奉送了另一句话，不过他也没因此而太欣喜，毕竟她那句话极可能是埋怨。
「你可以回房去休憩了，我不需要人伺候著。」
「没有哪一个护师胆敢在主子没休憩之前先睡的。」她义正辞严，身为护师有护师的尊严。
梅舒迟一笑。「可你每天晌午过後不都做了?」想起她午睡时的毫无心防，每每让他忆起以前那个啃饱了鸡腿就往他身上抹油拭嘴的小睡娃。
梅媻姗身子一僵，脸上又红又白，很是难堪，直接误解了梅舒迟的话。
「抱歉，我不是在挖苦你，只是……罢了，忘了我那句无心之言吧。」梅舒迟自知失言。
「这是主子的命令吗?」若是，她会忘；若不是，她会把这句话挂在心上，然後接下来绝对不会放纵自己再偷懒贪睡，遭人数落。
「不是，是朋友的请求。」
「媻姗不敢当您是朋友，只当您是主子。」
又是以恭敬表拒绝，在这点梅媻姗和她爹真是同一个模子刻出来的，同样替梅庄卖命，又同样顽固地有所坚持。
「若主子命令你将我视为朋友?」他试探一问。
「那么，媻姗遵命。」她毫不加思考。
梅舒迟这回才真是无能为力，有时他真想知道梅盛到底是如何灌输她这些观念，能让她将主子视为神只，半点也不敢违拗。
或许想扭转梅媻姗的想法，就得先从固执的梅盛下手，否则什么都是空谈。他也知道，他可以用主子的威严来压这对父女，让他们别这副将主子与下属视为两类不同人种的模样，但他不想用强迫的方法，这样根本没有意义……只会让这对父女觉得主子的话宛如圣旨。
他黯著脸，越觉得拿这对父女没辙，更想挖开这对父女宝贝档的脑子瞧瞧里头装了什么东西——十成只有「主子，是用来搁在心头供著」这句话。
无奈。
那是什么表情?她又没说错话!梅媻姗在听到梅舒迟又逸出轻叹时蹙紧眉峰。他该高兴有个这么听话的护师才是，而不是用这种被人欺凌的神情，好似她做了什么欺负人的事一样。
深秋的夜风透过微敞的窗棂拂进秋意，桌上的书册被翻吹得啪啪作响，烛光摇曳，书房里的两道身影也因而变成跃动不安。
为了掩饰突来的沉默尴尬，梅媻姗转身关上窗，闩牢。
「媻姗，我没有要拿身分压你，我只是认为你不须将我们之间的关系看得这么僵，主子和朋友这两者并无冲突。」是主子，也可以是朋友。
「主子是主子，朋友是朋友，我知道这两者没有冲突。」
言下之意，她永远不可能把他归类在朋友之列，因为他是主子，这身分撼动不了半分。
这一步，是死棋。
「你从什么时候开始将我从『朋友』摒除，归入难以亲近的『主子』?」梅舒迟合上书，冷不防地问。