“就是说嘛！人家顾秀才眼界可高了，哪会瞧上那样的小家小户，这不是自取其辱吗，硬要巴上人家秀才。”蒲二姑娘脸蛋是不错，颇有几分姿色，可是人要有自知之明，留点脸皮子，别去高攀不可及的高枝给自己难堪。
那些冷言冷语的声音渐渐远离，蒲恩静丝毫未听进耳里，不管怎么说，她还活着，这就够了。
活着，是人世间最美好的一件事。
屋后搭起的小厨房传来窸窣的声响，辗转难眠的蒲恩静在发了大半夜的呆后，十分认命的在晨曦中回过神，穿上有些旧的靛蓝绣兰草衣裙，小巧的绣花鞋以网绣方式绣出一朵摇曳于水池中的连枝青莲，以遮掩鞋面上的淡青色补布。
穷则变，变则通，穷人也有穷人的活法，一针一线在手便有千变万化，穷苦中亦能自得其乐。
回不去了……这是某出红透半边天的电视剧对白，也是蒲恩静近月来最深刻的觉悟，她回不去原来的世界了。
“娘，不是说让你多休息吗？家里的事我来做，我行的，别老是惯着我，累着了自己。”
那一夜，也是月儿正明的时候，她和相依为命的姊姊在驶往峇里岛的渡轮上，两人一手拿着烤得流油的烤肉，一手是八分满的红酒杯，在甲板上赏月欢度她二十五岁生日。
谁知一个大浪打来，有点醉酒的两姊妹便慌得想避，身体往渡轮的栏杆边偏去，原本姊姊可以逃过一劫的，偏偏为了救她而……
二十五岁的蒲秀琳是现代有名的“乱针绣”艺术家，一幅绣品便是掷金百万仍不可得，为当代绣件名家。
母亲早逝，父亲是研究锦缎绣的学者，姊姊蒲秀珍是水墨及油墨画家，一家皆与艺术有关，她从小耳濡目染下和姊姊一起学画，因此对刺绣和绘画都有涉猎，后来拜师学了乱针绣，年方十八便因一手出神入化的绣技而扬名国际。
然而在一次与父亲出外拜访某位刺绣名家的途中，一辆失控的公车迎面驶来，公车上载满学生，蒲父见状便将方向盘一转撞上山壁，好让公车上的学生避过危险。
而他的舍己救人却断送了自己的性命，同时也赔上了女儿的一双腿，蒲秀琳从此只能坐在轮椅上生活。
一开始接受不了再也站不起来这事实的蒲秀琳相当自暴自弃，她否定自己也不与人往来，宛若囚鸟般自闭，连最爱的刺绣和绘画也全部放弃，看也不看一眼的束之高阁。
不忍妹妹一直自我封闭在小小的陋室之间，蒲秀珍忍着丧父之痛，一次又一次不厌其烦的开解妹妹，用了两年时间才敲开她的心房，让她回归到正常人的生活。
因为行动不便，她日常作息的步调变得很慢很慢，无法出外走动的情况下，她更专注于钻研绣品和绘图，不知不觉中绘绣技巧更精益求精，达到高峰。
由于长期待在家里少有出游的机会，蒲秀珍便藉由一次国际美术大展带身有残疾的妹妹一同参展，两个人最后选定了较为便利的渡轮之旅，以船代步省去上下楼梯行走的不方便。
可是谁也没料到这是一次死亡之旅，为了拉住妹妹的轮椅，姊妹俩竟双双落海，渐沉海底，海中急流冲开她俩紧紧相握的手，任由一片漫天黑雾将两人淹没。
当蒲秀琳一身湿的从幽暗中醒来，不属于她的记忆排山倒海而来—她是蒲秀琳，却拥有蒲恩静的身体，以及蒲恩静从小到大的所有记忆。
就这样，她成了十四岁的弱质少女蒲恩静。
“叫你多睡点怎么不听话，身子骨好点了吗？有没有再发热，昨儿个喝剩的鸡汤再热热，喝完了娘再煮一锅，多喝点鸡汤补补身子，不要一睁眼就往外跑，顾着点自己。”真是个不省心的女儿。
红砖砌成的灶台约半人高，旁边是相连的小灶，藉着大灶的热气和火舌可熬汤炖煮和保温，或将隔夜的饭菜与汤温热。
几根柴火塞入灶底，星星火苗由小而大燃起红色火光，佝偻着身子的董氏坐在不到一尺高的槐木矮凳上，添柴拨火控制火的大小，等火烧旺了才扶着微酸的腰起身。
凝望着“母亲”佝偻的背影，眼眶一热的蒲恩静为之动容。她有母亲了，虽不是相片上那个穿碎花小洋装，发上别着一只绿尾蜻蜓，怀抱幼女的温婉女子，却真真实实是她的母亲。
“好了好了，娘，女儿全好了。你看还长出点肉来了，我没事了，用不着再把家里的鸡宰了给我炖汤喝，留着下蛋给青青养个子。”
蒲家很穷，穷得吃不起肉，养了一只公鸡五只母鸡全是为了下蛋用，拾了蛋凑成一篮换钱去。
不过蒲恩静因不小心落水被救起后，生了一场病，董氏心疼女儿受苦，便杀了公鸡和一只老母鸡给她进补，养养精神。
蒲恩静的父亲原本是镇上的教书先生，在三女儿蒲青青刚出生没多久就去了，留下妻子和当时才十二岁的长女蒲裕馨，十一岁的次女蒲恩静。
为了三个孩子，为免坐吃山空的董氏自食其力的养着三个女儿。
一个寡妇带着三个娃儿过活，日子之艰苦可想而知，董氏为人洗衣、缝衣、做绣品，勉强维持生计。
谁知屋漏偏逢连夜雨，今年镇长说适龄未嫁的少女都要进宫，恶形恶状的带走刚能帮忙赚钱的蒲裕馨。
而事情一桩连着一桩，大女儿前脚刚离开，二女儿便接着出事，所幸为母则强，看似柔弱的董氏一肩挑起所有的重担，咬着牙照顾女儿，只盼着孩子平安康泰，无病无灾的长大。
“还在逞强，瞧你小脸红彤彤的，还不快再去搭件外衣，不许着凉了，厨房的事娘做惯了，少来添乱。”董氏像是不耐烦的赶着女儿，实则是不想灶台的油烟薰着了女儿。
蒲恩静笑得有点赖皮，一把抢过母亲的木铲翻炒着现摘的野菜。“是健康得红润，两颊红得像山里的莓果，白里透红的小美人哪！娘瞧我美不美呀”她佯装臭美的鼓起腮帮子，水滑水滑的薄嫩脸皮做了个“天底下我最美”的鬼脸。
“你喔！不知羞，好意思说自己是小美人，连头发都梳得乱七八糟，真是没个姑娘样。”被女儿逗笑的董氏啐了一口，以指代梳重新为女儿把乱发梳整，编了两条整齐的小辫子，再用乌木雕花芙蓉簪子固定。
“不像姑娘就不像姑娘呗，大不了日后我给你招个上门女婿，奉养你到百年。”她心里确实有这想法，母弱妹幼，上无顶梁柱，她不顶着要靠谁撑起这个家？
仍保有现代思想的蒲恩静根本无法认同这时代的婚姻制度，更接受不了所谓的三妻四妾，与人共事一夫，她想用拖字诀把自己拖成大龄闺女，将来好顺理成章的招赘。
在这个朝代，女子二十未婚已是为人诟病的老姑娘，而蒲恩静已经十四岁了，只要能撑个四、五年就自由了，她可以利用这些年多攒点钱，买田置产当个小小地主婆，招个上门女婿，将来不用受婆婆的气。
只是梦想是美好的，现实却很贫瘠，很多事不由自己做主，满脑子的美梦只能是镜花水月，半点不由人。
董氏掐了女儿手臂一下。“尽说瞎话，胡闹！娘还能干活呢，用不着你来养。”
两人说话间，蒲恩静已三两下炒好三盘不带肉沫子的嫩煎豆腐、翡翠雪菜和炒素什锦，一碗鱼片豆腐汤，少盐、少油，因为没钱买，调味料用得少，气味佳，卖相嘛……差了一点。