「大小姐，您怎样了，有没有受伤？」
「春……春桃……」谈西施颤着声，痛得她几乎说不出话来。
「天啊，大小姐，您受伤了！」看见她家小姐已经红肿起来的脸颊，以及些许擦伤，春桃心痛得要命。
「没事……我没关系，他……他们……」谈西施惊恐的瞪着那三个粗汉。
他们被彻底惹火了。尤其是那个被春桃踢中胯下的汉子，虽然还曲着身子，可那充血的双眼，怒到像是想当场将她们撕裂一样。
主仆两人看着暴怒的三人，恐惧的缩在墙角。
「对不起，春桃，让你跟着我受苦。」谈西施后悔道歉。
「没关系，大小姐，春桃陪着您，不管怎样都心甘情愿。」春桃紧抱住她家大小姐，等待恶梦降临。
第1章(2)
就在两人已觉悟今日此劫难逃的时候，突然，一道沉沉的声音从上头传来。
「别再向前一步！」那语调冷酷至极，让正欲上前的三名汉子下意识的停下脚步。
抬头一瞧，就见一名男子立于墙头上，背后有着夕阳余晖的光芒，让人看不清他的样貌，不过从声音、身形来看，应是个年轻男子。
「小子，少管闲事！」三名汉子开口威胁，其中一人仍举步朝谈西施欺去。
下一瞬间，两道寒光闪过，只见两把薄刀凌空射来，分毫不差的射入汉子的鞋子前端，将他钉在地上，汉子痛苦嚎叫，脚指头大概是被切断了。
他整个人因冲势往前倒栽在地，另一把薄刀紧接着又射了过来，就距他眼前下到半寸，差点削了他的鼻子。
冷汗瞬间滑落汉子的额头，这样的准头要是有心要他的命……脚上的剧痛加上恐惧，粗汉白眼一翻，晕了。
另外两名汉子见状，也不敢再妄动。
「不是说别再向前一步了吗？真是不听话。」墙头上的年轻男子声音冷酷得令人发颤。
谈西施和春桃面面相觑，一时之间还不能理解到底发生什么事，不过……好像得救了！
年轻男子跃下墙，收回薄刀，在手中把玩。
「把你们的同伴带走。我数到三，再让我看见你们的影子，我可不保证下一次飞刀射中的会是什么地方，一、二……」
两名大汉立即一人一边搀起吓晕的同伴，飞也似的逃了。
「多谢公子相救。」谈西施在春桃的搀扶下站了起来，对着男子的背影一福。
「天晚了，谈姑娘快回家吧！」男子没有转身面对她，只留下一句，便拔身而起，一下子便消失了身影。
他称她谈姑娘，也就是说，他认得她？
谈西施仰头望着男子消失的方向，一时之间，心中感慨万分。
「大小姐，咱们还是赶紧回府吧！」春桃全身颤抖着，夹着哭音对谈西施说。
「嗯，走吧！」谈西施点头，忍着脸上以及手脚的疼痛，在春桃的搀扶下，往回家的路上走去。
主仆两人都没发现，一道身影跟随在她们后头，暗中守护，直到两人回到家门口，才纵身一闪，消失无踪。
谈西施站在家门口，想到自己不仅没能寻得帮助，还差点让好色男子给凌辱了，心里一阵酸楚。
她讨厌自己这张脸！美丽又如何？当饿肚子的时候，美丽能填饱肚子吗？若非身体发肤，受之父母，她真想……真想毁了自己这张脸！
偏头望向隔壁居家，如果她能像无艳姊姊一样多好。
无艳姊姊姓居，就住在隔壁，因为长得没个姑娘家的样子，加上名字谐音，所以人称无盐女。
据说，无艳姊姊的孪生兄长居无言，因为一出世身体就不好，居家两老为求长子平安长大，将其交与某位隐世高人为徒，至今尚未归来，因此居家的产业，打从数年前开始，便都是由无艳姊姊在主事，没人会要她找个男人靠，也不会有男人想去蹂躏她，她真的好羡慕无艳姊姊喔！
「大小姐……」春桃看着她家大小姐站在自家门口发呆，似乎不敢进家门，于是轻声低唤。
谈西施微微一叹，「进去吧！」
推开大门，两人才刚踏进门槛，迎面刘总管便跑了过来。
「大小姐，您可回来了。」
「怎么了？」谈西施强打起精神，对刘总管露出微笑。他不是卖断终身的仆人，却坚持留下来帮忙，让她很感激。
「大小姐，您今儿个……」刘总管忧心忡仲的问话一顿，看见他家大小姐脸上的惨状以及衣裳脏污破损样，心下一惊。「大小姐，出了什么事？」
「只是不小心撞到，没事儿。」谈西施立即说，伸手握住想要说出真相的春桃，制止她。
「撞到？怎么可能是撞到，这……」刘总管心痛不已，但没把话说完。五指痕迹，分明是被打了个巴掌啊！难道还是她去撞人家的巴掌吗！「大小姐，您……受委屈了……」
「真的没事儿。刘总管，瞧你急急忙忙的，有什么事吗？」谈西施将话题导回。
「今儿个有好几个人来收这个月的帐款，小的拿积蓄先垫了，可还差了一些，还有，府里最后一点存粮已经没有了，店家现下只收现银，不愿意像往常一样以月结的方式，所以……」刘总管叹了口气。「不知大小姐今儿个可有什么进展？」
谈西施垂下脸，摇了摇头。一大家子的开销真的好大，家中能典当的东西已经不多了，就剩下娘亲留给她的遗物了。
「大小姐，这样下去不是办法。」刘总管忧心低喃。
她知道，她当然知道，可是……她又能怎么办呢？
「刘总管，真是对不住，还让你贴了老本，我会想办法还你的。」谈西施满怀愧疚说。
「大小姐，小的不在意的，只恨自己能力不足，没法帮谈家、帮老爷。」刘总管老眼泛红，拉着袖子抹抹眼角的泪。
「你的心意我们都知道的，谢谢你，刘总管。」
「大小姐，原先和老爷有生意往来的那些人，林老爷、陈老爷、吴老爷、李老爷他们，都没办法帮忙吗？」刘总管担心的问，瞥了一眼谈西施身旁的婢女春桃。
春桃默默的摇头，一脸凝重。
「咱们现下这处境，不能连累人家。你别担心，我会想办法的。」看来还是只能先点当娘亲的遗物了，先顾饱肚子要紧，娘亲地下有知，一定能体谅的。
「总管伯伯，大小姐今天奔波了一天，先让大小姐回房休息吧！有什么事，明天大家再想办法，好不？」春桃低声的对总管说。
刘总管点点头，无声的一叹。「大小姐，晚膳等会儿帮您送到房里，只剩下一些薄粥粗菜，大小姐将就一下。」
「不用了，我吃不下，你们自个儿用就行。」谈西施微笑婉拒。「我有点累，先回房了，春桃，你先去用膳，我自个儿回房。」
春桃摇头，「春桃不饿，春桃陪小姐回房。」
谈西施已无力多说什么，缓缓的步回自己专属的院落。
这个季节，正是春暖花开的季节，映水园里姹紫嫣红，池边绿柳迎风摇曳，蝶儿成双飞舞，好一片祥和宁静又充满活泼生命气息的美丽景色。
只可惜，庭园的主人无心欣赏，垂头丧气的走过绿荫小径，越过小桥流水，回到寝房，在桌旁坐下。
前几日大妹虞姬和夏莲巧装打扮，跟着人牙子出发至京城，她们担忧了好几日，昨儿个好不容易终于收到虞姬的家书，说她和夏莲已顺利抵达，并在第二天便成功进入将军府，据闻，火将军再过几日便会回京。